ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের ত্রিমুখী দ্বৈরথ

অপেক্ষার পালা শেষ। প্রস্তুত এশিয়ান ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের মঞ্চও। আজই মাঠে গড়াচ্ছে ক্রিকেটের অন্যতম আলোচিত টুর্নামেন্টের ২০১৮ সালের ৬ দলীয় শিরোপা দ্বৈরথ। নন স্টপ চলবে আসছে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। সংযুক্ত আরব আমিরাতে ১৪তম এশিয়া কাপের উদ্বোধনী বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারর সুযোগ করে দিচ্ছে সাম্প্রতিক সময়ে তৈরি ‘সম্পর্কের টানপড়েন’ নতুন করে ঝালিয়ে নেয়ার। মূলত বাড়তি উত্তেজনায় সমৃদ্ধ এক টুর্নামেন্টে এশিয়া কাপ। অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক ইস্যুতে সৃষ্ট ঐতিহাসিক দ্বন্দ্বের বেড়াজালে আটকা দুই প্রতিবেশী পাকিস্তান ও ভারত চির-প্রতিদ্বন্দ্বীও বটে। ২২ গজের উইকেটে দেশ দু’টির দ্বৈরথ ক্রীড়ার অন্যতম ‘হট কেক’। শীর্ষ স্থানীয় দুই প্রতিনিধির উপস্থিতির সুবাদে সূচনা থেকেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে এশিয়া কাপ। মহাদেশীয় ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে উত্তেজনা সাম্প্রতিক সময়ে আরো বাড়িয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের বিস্ময়কর উত্থানে। ফলে ক্রিকেটীয় বিনোদনের পসরা সাজিয়েই মাঠে গড়াচ্ছে এশিয়ার কাপের ১৪তম আসর। ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে টুর্নামেন্টে বাজিমাত করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা বি গ্রুপের তিন দলের তিন ক্রিকেটারকে নিয়েই এই প্রতিবেদন :
তামিম ইকবাল, বাংলাদেশ
মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপায় হাত রাখার দ্বারপ্রান্তে পা রেখেই হতাশ করেছে বাংলাদেশ। ঢাকার মিরপুরে ২০১২ সালের ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অবাক করা হারের রেশ না কাটতেই টুর্নামেন্টের সর্বশেষ দুই আসরে শিরোপা লড়াইয়ে টাইগারদের অমার্জনীয় ব্যর্থতায় যন্ত্রণায় পিস্ট ভক্তরা। ২০১৬-তে টি-২০ ফরম্যাটের ফাইনালের পর গতবার লঙ্কায় অনুষ্ঠিত নিহাদাস ট্রফি জয়ের ইঞ্চিদূরে পা রেখেও দুঃস্বপ্ন পেছনে ফেলতে পারেনি বাংলাদেশ। বাঁ-হাতি ড্যাশিং ওপেনার তামিম ইকবালের ব্যক্তিগত ব্যাটিং গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছে সাম্প্রতিক সময়ের মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে টাইগারদের নজরকাড়া পারফরম্যান্সের কৃর্তিত্ব রচনায়। ১৪তম এশিয়া কাপের প্রস্তুতিও দারুণ হয়েছে টাইগার ওপেনারের।
কুসাল পেরেরা, শ্রীলঙ্কা
কিংবদন্তি সনাৎ জয়সুরিয়ার কপি ব্যাটসম্যান হিসেবে ইতোমধ্যেই লঙ্কানদের মধ্যে প্রতিষ্ঠাও পেয়ে গেছেন কুসাল। ৯০ ওয়ানডেতে নব্বইয়েরও বেশি স্ট্রাইক রেটের সুবাদে তার মধ্যে সাবেক ওপেনার জয়সুরিয়ার জীবন্ত প্রতিচ্ছবি খুঁজে পাচ্ছেন ভক্তরা। অফসাইডে দারুন সব শট খেলার জন্মগত প্রতিভাও রয়েছে কুসালের। ওয়ানডে ৪ সেঞ্চুরির অভিজ্ঞতা সমৃদ্ধ টপঅর্ডার ব্যাটসম্যানের ব্যক্তিগত নৈপুণ্য এবারের এশিয়া কাপে লঙ্কানদের সামগ্রিক সাফল্যের গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হতে পারে।
মোহাম্মদ শাহজাদ, আফগানিস্তান
সাম্প্রতিক সময়ে বৈশ্বিক ক্রিকেটে আফগানিস্তানের বিস্ময়কর উত্থানে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান শাহজাদের কারিশম্যাটিক ব্যাটিংয়ের কৃর্তিত্ব।