টিকে থাকার লড়াই লঙ্কার

পাঁচ ম্যাচের সিরিজ। ৩ খেলা শেষ। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ইংল্যান্ড। আজই সিরিজের ট্রফি নিশ্চিত করার সুযোগ সফরকারীদের। ক্যান্ডির পালেকেলে স্টেডিয়ামের দ্বিতীয় ম্যাচে ইংলিশদের একমাত্র টার্গেটও জয়োৎসব। ১ খেলা অবশিষ্ট রেখে ট্রফির উৎসব রেসে নেয়ার লক্ষ্যেই আজ সফরকারী ইংল্যান্ড চতুর্থ ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার। বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হবে দল দুটির দ্বৈরথ।
পাঁচ ম্যাচের সিরিজে টিকে থাকতে চতুর্থ ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই লঙ্কার সামনে। হার এক খেলা অবশিষ্ট থাকতেই তাদেরকে ছিটকে দেবে সীমিত ওভারের ট্রফির রেস থেকে। বৃষ্টিতে প্রথম ওয়ানডেতে পরাজিত স্বাগতিকেরা পরের দুই খেলায় দাঁড়াতেই পারেনি ইংলিশদের সামনে। দুই ম্যাচেই হেরেছে অসহায়ের মতো। সিরিজের ভাগ্য নির্ধারণীর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন লঙ্কান অধিনায়ক চান্দিমাল। তিনি বলেন, ‘সিরিজের রেসে থাকতে চতুর্থ ওয়ানডেতে জিততেই হবে। বিকল্প কোনো পথ নেই। আশা করছি ঘুরে দাঁড়াতে পারব। ইংল্যান্ড ভালো ক্রিকেট খেলছে। আমাদেরও ভালো খেলতে হবে। নিজেদের সামর্থ্য গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেই প্রকাশ করতে মুখিয়ে আছি আমরা।’
দ্বিতীয় ম্যাচে সহজ জয়ের পর তৃতীয় ওয়ানডেতেও লঙ্কানদের উড়িয়ে দেয় ইংল্যান্ড। বোলারদের দুর্দান্ত নৈপুণ্যের পর ১৫১ রানের টার্গেটে ইয়ন মরগ্যানের অপরাজিত ফিফটির সুবাদে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে লিডও নিশ্চিত সফরকারীদের। এক খেলা অবশিষ্ট থাকতে ৫ ম্যাচের ট্রফির লড়াইয়ের সাফল্য উৎসব লুফে নিতে মরিয়া ইংল্যান্ড। দলটির অধিনায়ক মরগ্যান বলেন, ‘সিরিজ জয়ের দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে। চতুর্থ ওয়ানডেতে জিতলেই ট্রফি নিশ্চিত হবে। কাল (আজ) জয়ই আমাদের একমাত্র টার্গেট।’