চ্যাম্পিয়নের লক্ষ্যে মাঠে নামবে লাল-সবুজরা

চার দেশের অংশগ্রহণে আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে উয়েফা অনূর্ধ্ব-১৬ ডেভেলপমেন্ট টুর্নামেন্ট। স্বাগতিক বাংলাদেশ ছাড়া বাকি তিন দেশ হলোÑ কম্বোডিয়া, মালদ্বীপ ও ফারো আইল্যান্ড। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে হবে টুর্নামেন্টের খেলাগুলো। আজ উদ্বোধনী দিনে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কম্বোডিয়া। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যেই মাঠে নামবে রবার্ট মার্টিন রাইলসের শিষ্যরা।
এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ ডেভেলপমেনেন্টর এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ এ নিয়ে দু’বারের মতো অংশ নিচ্ছে। গত বছর থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ। যেখানে খেলতে হয়েছিল মালদ্বীপ, থাইল্যান্ড ও সাইপ্রাসের বিপক্ষে। ওই প্রতিযোগিতায় থাইল্যান্ডের সাথে ১-১ গোলে ড্র করেছিল বাংলাদেশ। মালদ্বীপকে ১০-০ গোলে হারালেও সাইপ্রাসের বিপক্ষে হেরেছে ০-৪ গোলে। তবে এবার লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া।
বাংলাদেশের কোচ মার্টিন রাইলস বলেন, ‘আমাদের জন্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বড় সুযোগ এটি। কারণ নিজেদের মাঠ। চেনা পরিবেশ। আমরা কোনো দলকেই খাটো করে দেখছি না। সবাই ভালো খেলতেই এসেছে। আমরা চ্যাম্পিয়ন হলে এটি হবে বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নতির সোপান। এরাই আগামী পাঁচ বছরে বাংলাদেশকে রিপ্রেজেন্ট করবে।’
বাংলাদেশের অধিনায়ক জনি শিকদারের কথা, ‘আমরা ক’দিন আগেই কাতারে খেলে এসেছি এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপে। ভালো খেলার চেষ্টা করেছি। কাতারের ভুলগুলো শুধরে নিয়ে এই টুর্নামেন্টে খেলব। অবশ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই মাঠে নামব। আমাদের গ্রুপে ফারো আইল্যান্ড শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। তারা নাকি ১৫ বছর বয়স থেকেই ক্লাব কাপে খেলে থাকে। ছোট থাকতেই তারা প্রফেশনাল।’
ইউরোপের একটি দেশ ফারো আইল্যান্ডও আছে এই টুর্নামেন্টে। কোচ আকি জোহানসেন বলেন, ‘আমরা ভালো খেলতে চাই। সে লক্ষ্য নিয়েই এখানে এসেছি। আশা করি ছেলেরা হতাশ করবে না।’
কম্বোডিয়ার কোচ কাজুনোরির কথা, ‘এই টুর্নামেন্টে আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই এসেছি। শিরোপা নিয়েই দেশে ফিরতে চাই।’
মালদ্বীপের কোচ মোহাম্মদ নিজাম অবশ্য একধাপ এগিয়ে বলেন, ‘গত বছর বাংলাদেশের সাথেও আমরা খেলেছি। এবারো তাদের মুখোমুখি হব। শিরোপা জেতার জন্যই এখানে এসেছি। আমি চার বছরের জন্য এই দলটির দায়িত্ব নিয়েছি। তারা অনূর্ধ্ব-১৬, ১৮, ২০ খেলবে। একটা পর্যায়ে নিয়ে যেতে চাই এই দলটিকে। গত কয়েক মাসে বিভিন্ন দেশের সাথে খেলে তারা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। সেটিই ঢেলে দেবে আগামীকাল (আজ)। ’
মালদ্বীপ অধিনায়ক হাসান আজোমিজ আলীর কথা, ‘ভালো করার লক্ষ্যেই আমরা অনুশীলন করেছি। আশা করি শিরোপা নিয়েই ফিরতে পারব। তবে বাংলাদেশ দল অনেক শক্তিশালী। তা ছাড়া নিজেদের মাঠে খেলছে তারা।’