শেষ ষোলোতে ম্যানইউ-আর্সেনাল

স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেও ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোতে পৌঁছে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। অন্য দিকে শেষ মুহূর্তের গোলে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্সেনালও। বৃহস্পতিবার রাতে ওল্ড ট্রাফোর্ডে গোল না পেলেও প্রথম লেগে ৪-০ গোলে জিতে শেষ ষোলোয় এক পা আগেই দিয়েই রেখেছিল ম্যানইউ। বাকি কাজ গোলপোস্ট অক্ষত রেখে সারে ওলে গানার সুলশারের দল।
আরেক ম্যাচে নিরপেক্ষ ভেনুতে বেনফিকার বিপক্ষে ফিরতি লেগে ম্যাচে ৩-২ গোলে জয় পায় আর্সেনাল। এতে দুই লেগ মিলিয়ে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে শেষ ষোলোতে স্থান করে নেয় গানাররা। প্রথম লেগে বেনফিকার সাথে ১-১ ড্র করেছিল তারা। এ দিকে ঘরের মাঠে নাপোলি ২-১ গোলে দ্বিতীয় লেগ জিতেও বিদায় নিয়েছে। প্রথম লেগে ২-০ গোলে জিতে দুই লেগের অগ্রগামিতায় ৩-২ এ শেষ ষোলোতে উঠেছে গ্রানাডা। ১০ জনের রেড স্টার বেলগ্রেডের সাথে ১-১ গোলের ড্র করেও দুই লেগের অগ্রগামিতায় ৩-৩ এ পরের ধাপে এসি মিলান।
ওল্ড ট্রাফোর্ড প্রথম সুযোগ তৈরি করে সোসিয়েদাদ। ড্যানিয়েল জেমসের চ্যালেঞ্জে ১৩ মিনিটে পেনাল্টি পায় অতিথিরা। ভাগ্য সহায় হয়নি তাদের, অধিনায়ক মাইকেল ওয়ারজাবালের উঁচু শট গোলবারের পাশ দিয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত গোলশূন্যতে সন্তুষ্ট থাকতে হয় দুই দলকে। বেনফিকার বিপক্ষে ২১ মিনিটে পিয়েরে এমরিক আবেমেয়াংয়ের গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। তবে ৪৩ মিনিটে বেনফিকার দিয়গো গনকালভেস গোল করে সমতা ফেরান। এই সমতা নিয়ে শেষ হয় প্রথমার্ধের খেলা।
বিরতির পর ৬১ মিনিটে বেনফিকার রাফা গোল করে এগিয়ে নেন দলকে। তাতে বিপাকে পড়ে আর্সেনাল। ৬৭ মিনিটে কিয়েরান তিয়েরনি গোল করে সমতা ফেরান। কিন্তু এই ২-২ গোলের সমতা নিয়ে ম্যাচ শেষ হলে আর্সেনালকে যে বিদায় নিতে হবে। এমন অস্বস্তির মধ্যে ৮৭ মিনিটে আবেমেয়াং তার জোড়া গোল পূর্ণ করলে শেষ ষোলোর টিকিট পায় আর্সেনাল।