চিলি বলেই শঙ্কায় আর্জেন্টিনা

২০১৫ ও ২০১৬ টানা দুটি কোপা আমেরিকা ফুটবলের ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা। দু’বারই টাইব্রেকারে কপাল পুড়েছিল মেসিদের। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল চিলি। দূর থেকে প্রতিপক্ষ শিবিরের উল্লাস দেখেছিল ম্যারাডোনার উত্তরসূরিরা।

২০১৯ সালের কোপাতে সেমিফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের কাছে হেরে বিদায় আর্জেন্টিনার। তৃতীয় স্থান লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল চিলি। সেবার অবশ্য অ্যাগুয়েরো ও দিবালার গোলে চিলিকে হারাতে পেরেছিল আর্জেন্টিনা।

গত সপ্তাহের চিত্র অবশ্য ভিন্ন। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে এই চিলির বিরুদ্ধে ড্র করেছে আর্জেন্টিনা। কোপা আমেরিকা ফুটবল মাঠে গড়িয়েছে সোমবার থেকে। আর্জেন্টিনার মিশন শুরু হচ্ছে আজ থেকে। বাংলাদেশ সময় রাত তিনটায় মেসিরা মাঠে নামবে চিলির বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে। শুরুটা কেমন হবে মেসিদের? মেসি কিংবা আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি আশাবাদি হলেও শঙ্কার মেঘ উড়াউড়ি করছেই।

২৮ বছর বড় কোনো শিরোপা নেই আর্জেন্টিনার। সবচেয়ে বড় কথা হালের ক্রেজ মেসি বার্সার হয়ে কাড়িকাড়ি শিরোপা জিতলেও জাতীয় দলের হয়ে অর্জনের খাতাটা শূন্য। আর্জেন্টিনার দরকার মেসির জন্য হলেও একটা ট্রফি জিততে। ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালে জার্মানির কাছে হার। পরের দুটি বছরে কোপার ফাইনালে হার। অনেকেই তাই বলছেন, ভাগ্য সহায় নেই মেসির। এবার কী হবে।

তবে এবার শিরোপা নিজেদের করে নেয়ার সময়টা এখনই বলে মনে করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মেসি। সে লক্ষ্যে সতীর্থদের সবাইকে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

তিনি বলেছেন, ‘আমরা আমাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে ইতোমধ্যেই পরিষ্কার করেছি। বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই অনেকদিন থেকে একসাথে খেলছি, যদিও নতুন কিছু ছেলে এসেছে। সবারই আমরা ধারনাটা জানি এবং আমাদের মধ্যে এটা রয়েছে। এখন সময় আঘাত করার। আমাদের এই শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। আমরা প্রস্তুত।’

তাই শুরুতেই কঠিন প্রতিপক্ষ চিলি। কী মনে করছেন মেসি, ‘আমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ জয় প্রয়োজন। আমরা কাজগুলো ভালোভাবে করে চলেছি এবং দল হিসেবে আমরা বেড়ে উঠছি তবে আমাদের জিততে হবে। কোপা আমেরিকার শুরুতে তিনটি পয়েন্ট দিয়ে শুরু করা গুরুত্বপূর্ণ কারণ এতে আপনাকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য মানসিক প্রশান্তি দেয়।’

কাজটা কতটা কঠিন তাও জানালেন অধিনায়ক, ‘খুব কঠিন, আমরা আবার চিলির বিপক্ষে খেলছি, আমরা একে অপরের অনেক কিছুই জানি। আমরা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীটির বিপক্ষে লড়াই করতে চলেছি তা আমরা জানি, তবে আশা করি আমরা জয় পেতে পারি। কারণ এটা পুরো দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং তিনটি পয়েন্ট দিয়ে শুরু করতে পারলে এটি পরবর্তী ম্যাচের জন্য মানসিক প্রশান্তি দেবে।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমি সবসময় জাতীয় দলের সাথে আছি এবং আমার সেরাটা দিতে প্রস্তুত। আমার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন জাতীয় দলের হয়ে শিরোপা জয় করা। আমি আমার স্বপ্নপূরণের কাছাকাছি অনেকবারই গিয়েছিলাম এবং দুর্ভাগ্যক্রমে এটা আমরা পাইনি। আমি যতক্ষণ না পারছি ততক্ষণ এটা পাওয়ার চেষ্টা করব। যতক্ষণ না উপস্থিত কোচ আমাকে সেখানে না থাকার কথা বলে।’

অন্য দিকে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের মাটিতেই এবার উৎসব করতে চান আর্জেন্টিনার কোচ কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি বলেন, ‘দর্শক ছাড়া হলেও নিজেদের মাঠে খেলতে পারলে ভালো লাগত। দূর্ভাগ্যজনকভাবে সে সুযোগটা হারিয়েছি আমরা। আশা করি, এটা একটা ফুটবল উৎসব হবে, যেটা আমরা সবাই চাই।’