অলআউট গেমপ্ল্যানে আত্মবিশ্বাসী ইংল্যান্ড  

ওয়ানডে ও টি-২০ সিরিজের পর টেস্টেও উড়ন্ত সূচনা ইংল্যান্ডের। গল স্টেডিয়ামে ইতিহাসের প্রথম লঙ্গার ভার্সনের খেলায় জয়ী দলটি এগিয়ে গেছে সফরের হ্যাটট্রিক ট্রফি জয়ের রেসে। বল-ব্যাটে ইংলিশদের দাপুটে ক্রিকেটের দর্শক স্বাগতিক লঙ্কা। দেয়ালে পিঠ ঠেকেছে তাদের। টানা তৃতীয় সিরিজ হারের দুঃস্বপ্ন থেকে রক্ষা পেতে পারফরম করার কোনো বিকল্প নেই স্বাগতিকদের সামনে। টেস্টের ফরম্যাটের ট্রফির লড়াইয়ে থাকতে হলে ঘুরে দাঁড়াতে হবে তাদের। দল হিসেবে পারফরম করার বাড়তি স্নায়ুচাপ কাঁধে নিয়েই লঙ্কা মাঠে নামছে ইংলিশ চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায়। আজ পালেকেলে শুরু হচ্ছে দল দু’টির মধ্যকার ৩ ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের দ্বৈরথ।
গল টেস্টে এক তরফা খেলেই জিতেছে ইংল্যান্ড। মাঠে পারফরম করেছে দলটির প্রতিটি বিভাগ। চলমান সফরের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী সফরকারীরা এগিয়ে পালেকেলেতেই টেস্ট ফরম্যাটের ট্রফি নিশ্চিত করার রেসে। ফুরফুরে মেজাজে থাকা প্রতিপক্ষের ঠিক উল্টো সমীকরণের মুখে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। কিংবদন্তি স্পিনার রঙ্গনা হেরাথ বিদায়ী টেস্টে তাদের অসহায় হারে হতাশায় মুখ্য ভূমিকায় ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতা। পালেকেলের প্রস্তুতিতে দলটির ব্যাটিং ইউনিটের নতুন দুঃস্বপ্ন ইনজুরি সঙ্কট। দ্বিতীয় টেস্টে অনুপস্থিতি নিশ্চিত লঙ্কান মিডলঅর্ডারের অন্যতম ভরসা চান্দিমালের। অবসরে গেছেন হেরাথ। চরম দুঃসময়ে তাকেও পাচ্ছে না স্বাগতিকেরা। হোম ভেনুতে তাদের শেষ ১৪ টেস্টের ৬টির জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে চান্দিমালের ব্যাটের রান ও হেরাথের ঘূর্ণি বলের ম্যাজিক। দ্বিতীয় টেস্টে সংশয় রয়েছে উদীয়মান স্পিন অলরাউন্ডার আকিলা ধনঞ্জয়ের খেলা নিয়ে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সেরা একাদশ গঠনে লঙ্কার ত্রিমুখী সঙ্কট পালেকেলেতে টেস্ট সিরিজ নিশ্চিত করার হটসিটে ইংল্যান্ড।
মূলত ওয়ানডে ও টি-২০ ফরম্যাটে ইংলিশদের আধিপত্য টেস্ট সিরিজেও অটুট থাকা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন বিশ্লেষকদের অনেকে। তাদের বিশ্লেষণে মূলে ছিল উপমহাদেশ সফরে ইংল্যান্ডের অতীত পারফরম্যান্সের পরিসংখ্যান। হোম ভেনুর স্পিন বান্ধব উইকেটে লঙ্কার টেস্টে ফরম্যাটের সাফল্যের রেকর্ডের বিষয়টিও তারা উল্লেখ করেন। তবে মাঠের প্রকৃত লড়াইয়ে সিরিজের উদ্বোধনীতেই পুরোপুরি নতুন চিত্রনাট্যে উদ্ভাসিত ইংল্যান্ড। প্রয়োজনের মুহূর্তে পারফরম করার অবিশ্বাস্য দৃঢ়তা প্রদর্শন করেছেন দলটির তরুণেরাও। অভিষিক্ত উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ফোয়াকেস দুই ইনিংসের অসাধারণ ব্যাটিং করেন। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট শতকের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসানে সফরকারীদের গল স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট জয় সময়ের ব্যাপারে পরিণত করেন টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান কেন্ট জেনিংস। প্রথম টেস্টে দল হিসেবে পারফরম করায় আত্মবিশ্বাসী রুট পালেকেলেও অলআউট গেমপ্ল্যান বাস্তবায়নের ঘোষণা দিয়েছেন।
সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের উইকেট থেকে স্পিনারদের বাড়তি অ্যাডভ্যান্টেজ পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন লঙ্কান পেসার সুরাঙ্গা লাকমাল। লঙ্কার বোলিং অ্যাটাকে তিনি নেতৃত্ব দেবেন। দিনের শুরুতে পিচ থেকে বাড়তি সুইং পাবেন পেসাররাও। লাকমাল বলেন, ‘আমাদের প্রত্যাশায় ছিল স্পিনবান্ধব উইকেট। প্রথম দর্শনে মনে হয়েছে স্পিনসহায়ক উইকেট প্রস্তুত করা হয়েছে দ্বিতীয় টেস্টের জন্য।’