অতি চালাকের গলায় দড়ি

(গত দিনের পর)

কিন্তু মাঝে মধ্যে তাকে বাড়ির পাশে বনে যেতে হয়। পাহাড়ের কোল ঘেঁষে রয়েছে বনটি। বনে গিয়ে কাঠ কেটে আনতে হয় তাকে। তা না হলে বাড়িতে রান্না হয় না। গিন্নিই তাকে তাগাদা দিয়ে বনে পাঠায়। বলে, যাও তো। আজ বনে যাও। লাকড়ি না আনলে কিন্তু রান্না হবে না। না খেয়ে থাকতে হবে। গিন্নিও বোঝে, মুখে ঝুলে থাকা ওই আব নিয়ে বেচারা কোথাও যেতে চায় না। সংসারে স্ত্রী ছাড়া বৃদ্ধলোকটির আর কেউ নেই। দু’জনে বেশ সুখে শান্তিতেই বাস করে গ্রামে। শুধু একটাই দুঃখ তার, ডান গালে লেগে থাকা ওই আবটি। টেনিস বলের মতো দেখতে ওটা তার চেহারাকেই বিকৃত করে রাখে। লোকটি এখন ভাবে, হয়তো এটাই তার কপালের লিখন। অবশেষে আশা ছেড়ে দেয়। সারা জীবন তাকে এ নিয়েই কাটিয়ে দিতে হবে।
একদিন তার স্ত্রী রান্না করতে গিয়ে দেখে, আগুন জ্বালানোর মতো একটু লাকড়িও নেই ঘরে। (চলবে)