এশিয়া কাপ : সৌরভের কণ্ঠে ভিন্ন সুর

এশিয়া কাপ নিয়ে চলছে বিচার-বিশ্লেষণ। বেশির ভাগ ক্রিকেট বোদ্ধাই এক্ষেত্রে পাকিস্তানকে ফেবারিট মানছেন। সাম্প্রতিক ফর্ম আর দলে এক ঝাঁক পরিশ্রমী তরুণই এই দলটিকে সমীহ এনে দিয়েছে। বেশির ভাগ ক্রিকেট বোদ্ধাই তাই পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখছেন এবারে এশিয়া কাপ কিংবা পাকিস্তান-ভারত দ্বৈরথে। যদিও ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি হাঁটছেন অন্য পথে। তার কণ্ঠে ভিন্ন সুর এই আলোচনায়।

ভারত বনাম পাকিস্তান— মহারণে এগিয়ে কে! সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি স্রেফ জানিয়ে দিলেন- এই ম্যাচে কেউ কাউকে ছাড় দেবে না। তাই সম্ভবনা ৫০-৫০! ভারত-পাকিস্তান যে কোনও দলই জিততে পারে। এক অনুষ্ঠানে প্রিন্স অব কলকাতা বলেন, ‘ফিফটি ফিফটি ম্যাচ হতে চলেছে।’

অবশ্য বিরাট কোহলিকে ছাড়াই নামতে হবে ভারতীয় দলকে। তবে দলের একনম্বর তারকা না থাকায় কোনও সমস্যা হবে না, এমনটাই বলে দিচ্ছেন গাঙ্গুলি। তার মতে, ‘বিরাটের অনুপস্থিতি কোনও ফ্যাক্টর হবে না। এমনিতেই ভারত ভাল দল।’

এশিয়া কাপের ইতিহাসে ভারত সবথেকে সফলতম দল। ছ’বারই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে তারা। অন্যদিকে, পাকিস্তানে ট্রফি গিয়েছে মাত্র দু’বার। তবে এবার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে এগিয়ে সরফরাজ আহমেদের তারুণ্য নির্ভর দল। যদিও ভারতীয় দলেও রয়েছে একঝাঁক তরুণ, তবে ইংল্যান্ড সফরটা ভালো যায়নি তাদের।

সৌরভ অবাক হয়েছে অন্য একটি বিষয়ে, ভারতীয় দলে ঋষভ পান্তের না থাকায়। অনেকেই ধোনির পরে ঋষভ পন্তকেই ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী উইকেট কিপার হিসেবে দেখতে শুরু করেছেন। ইংল্যান্ড সফরে সুযোগ পেয়েই ব্যাট হাতে ভেলকি দেখিয়েছেন। সৌরভ বলেছেন, ‘ওভালে ঋষভের ব্যাটিংয়ের আগেই এশিয়া কাপের দল নির্বাচন হয়ে গিয়েছিল। আমি নিশ্চিত যেভাবে শেষ ইনিংসে ও ব্যাট করেছে, ও সীমিত ওভারের ক্রিকেটের জন্যও প্রস্তুত। পান্তকে স্কোয়াডে না দেখতে পেয়ে আমি বেশ অবাক।’

বাঙালি ক্রিকেটের আইকনের আরও সংযোজন, ‘কোনও সন্দেহ নেই বুধবারের ম্যাচ ঘিরে অনেক হাইপ থাকবে। তবে দু’দলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হবে গোটা টুর্নামেন্টে ফোকাস করা। এক ম্যাচ জেতার থেকে টুর্নামেন্ট জেতাটা বেশি প্রয়োজন।’

মহেন্দ্র সিং ধোনীর জন্য টুর্নামেন্টটাকে অনেক গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন গাঙ্গুলি। নিজের এক কলামে লিখেছেন, ‘ধোনির কাছে এশিয়া কাপ ভীষণই গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। ইংল্যান্ডে মনে হচ্ছিল ধোনির ফর্মে সামান্য বিচ্যুতি ঘটেছে। তাই ওঁকে নির্বাচকদের কাছে প্রমাণ করতে হবে, দলের কাছে এখনও কতটা গুরুত্বপূর্ণ ও।’