শেষ সুযোগ কাজে লাগাতে চায় ওয়েলস

নিজেদের শেষ ম্যাচে আজ আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে ম্যাচটি। তিন পয়েন্ট পেলে গ্রুপ-বির শীর্ষ দল হিসেবেই পরের রাউন্ডে যাবে ইংলিশরা। অন্য দিকে ইরানের কাছে ২-০ গোলে হেরে যাওয়া ওয়েলসের জন্য ম্যাচটি বাঁচা-মরার লড়াই। পরের রাউন্ডে যেতে হলে জয় ভিন্ন বিকল্প কোনো পথ খোলা নেই গ্যারেথ বেলের সামনে। মাত্র এক পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের তলানিতে থাকা ওয়েলসকে পরের রাউন্ডে যেতে হলে ইংল্যান্ডকে অবশ্যই পরাজিত করতে হবে। একইসাথে প্রার্থনা করতে হবে ইরান বনাম যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাচটি যাতে ড্র হয়।
বিশ^কাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ড আরেক ব্রিটিশ জাতির বিপক্ষে খেলতে নামছে। ১০৪ বারের মতো দল দুটো একে-অপরের মোকাবেলা করতে যাচ্ছে যা বিশ^কাপে অংশ নেয়া যেকোনো দেশের তুলনায় সর্বোচ্চ। সে কারণে এখানে কোনো ধরনের অপরিচিত বিষয় বলে কিছু নেই। শেষ ছয়টি ম্যাচেই টানা জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড।
শুক্রবার বিশ^কাপের অপরিচিত একটি দল ইরানের সাথে খেলতে নামার আগে ওয়েলস অনেকটাই ফুরফুরে মেজাজে ছিল। যুক্তরাষ্ট্রের সাথে প্রথম ম্যাচে লড়াই করে ১-১ গোলে ড্র করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে জিততে পারলে নক আউট পর্ব অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যেত। কিন্তু পুরো ৯৮ মিনিট ড্রাগনসরা উজ্জীবত ইরানের সাথে কোনো দিক থেকেই পেরে উঠেনি। উল্টো মেহদি টারেমিকে ফাউলের অপরাধে ৮৬ মিনিটে মূল দলের গোলরক্ষক ওয়েন হেনেসিকে লাল কার্ড দেখে মাঠের বাইরে যেতে হয়েছে। আর এতেই বাকি কাজটুকু সেরে নিয়েছে ইরান। ইনজুরি টাইমে রুজবেহ চেশমি ও রামিন রাজেইয়ানের দুই গোলে ওয়েলসের পরাজয় নিশ্চিত হয়। একইসাথে রব পেজের দলের সামনে বিদায়ের শঙ্কা বেশ জোড়েসোরেই উপস্থিত।