দুই গোয়েন্দার অভিযান

বিয়াল্লিশ.

কেবিনে ফেরার পথে সহজভাবে দুজনের সঙ্গে কথা বলল ও। ‘তবে খুনটা না হওয়াতে হতাশই লাগছে আমার,’ বলল ও। ‘একটা চমৎকার স্টোরি করা যেত।’
‘নেচার ম্যাগাজিনে খুনের গল্প লিখতেন?’ রেজার প্রশ্ন।
‘একটা গোপন কথা বলি তোমাদের,’ সামান্য ইতস্তত করে টম বলল। ‘আসলে, আউটডোর না, আনবিলিভেবল পত্রিকার জন্য কাজ করছি।’
‘ওই যে আজব কাহিনী ছাপে যারা, যত্তসব গাঁজা?’ সুজা বলল, ‘কি উদ্ভট সব হেডলাইন দেয়Ñঅদৃশ্য মঙ্গলগ্রহবাসীরা ঘুরে বেড়াচ্ছে আমাদের মাঝে, জঙ্গলের লেকে এখনও বেঁচে আছে জলচর ডাইনোসর, ইত্যাদি ইত্যাদি।’
‘দেখো, ওগুলোর পাঠক আছে বলেই পত্রিকাগুলো বেরোয়,’ আহত মনে হলো টমকে। ‘রিপোর্টার হিসেবে এটা আমার প্রথম কাজ। এতদিন বিজ্ঞাপন জোগাড় করেছি। বহু কষ্টে সম্পাদককে ভজিয়ে-ভাজিয়ে আমার একটা স্টোরি ছাপতে রাজি করিয়েছি তাঁকে। ভাবো, জঙ্গলের মধ্যে রহস্যময় খুনÑএই হেডিংটা দিতে পারলে কি দারুণ হতো!’ কণ্ঠস্বর নামিয়ে বলল ও, ‘তবে তারপরেও আশা ছাড়ছি না আমি। আরেকটা গল্প আছে, যেটার জন্য এসেছি আমরা। তেরো বছর আগে চারজন ব্যাংক ডাকাত আস্তানা গেড়েছিল এই লজে। ওদের তিনজন ধরা পড়েছে, একজন পালিয়ে গেছে। শুধু ডাকাতির গল্প হলে সম্পাদকের পছন্দ হতো না। কিন্তু এর সঙ্গে ভূতের খবরটা তাঁর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। মাইক আর আমি সেই স্টোরিটাই করতে এসেছি। হেডলাইন দেব : তেরো বছর পরÑমুসহেড লজে ডাকাতের ভূত! কি রকম বিক্রি হবে, ভাবো?’ ‘কিন্তু ভূত বলে তো কিছু নেই,’ সুজা বলল। ‘নেই বলেই তো লোকের এত আগ্রহ,’ টম বলল। ‘তা ছাড়া এ ধরনের পত্রিকার কাটতি বাড়ানোর জন্য কিছু কিছু ক্ষেত্রে খারিডটা বাড়িয়েই বলতে হয়। যাই হোক, এখানে এসে লাভই হয়েছে, ভালো একটা গল্প লেখার অনেক তথ্য পেয়ে গেছি আমরা।’ (চলবে)