ধীর গতিতে কেন এগোচ্ছে আফ্রিকা?

সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জয় ছাড়া কোনো বিকল্প পথ নেই দক্ষিণ আফ্রিকার। বুধবার এজবাস্টানে বাংলাদেশ সময় সাড়ে ৩টায় শুরু হওয়ার কথা থাকলেও বৃষ্টির কারণে মাঠ ভেজা থাকায় খেলা শুরু হতে কিছুক্ষণ দেরী হয়। টিকে থাকার ম্যাচে কিউইদের বিপক্ষে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে শেষ খবর পওয়া পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ২৯ ওভারে তিন উইকেট হারিয়ে ১১৬ রান। অ্যাইডান ম্যার্করাম ২৭ ও ভ্যান ডার দুসেন ২ রান নিয়ে ব্যাট করছেন।

বুধবার পয়েন্ট টেবিলের সাতে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ফেভারিট হিসেবেই তাই মাঠে নামছে কিউইরা। বিপরীত চিত্র দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরে। টুর্নামেন্টের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি তাদের। এখন পর্যন্ত জয় মাত্র ১ ম্যাচে। আসরের বাকি ম্যাচগুলো তাই খুব গুরুত্বপূর্ণ ডু প্লেসিসের দলটির জন্য।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত দল নিউজিল্যান্ড। আর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে চলমান বিশ্বকাপ ঠিক যেন কিউইদের উল্টো। ফলাফল হিসেবে বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলের উপরের দিকেই আছে নিউজিল্যান্ড আর তলানিতে দক্ষিণ আফ্রিকা।

খাতা-কলমে এতো হিসেব! কিন্তু এজবাস্টনে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচটি শুরু হতে দেরি হচ্ছে। ভেজা আউটফিল্ডের কারণে বাংলাদেশ সময় ৩টায় টস হওয়ার কথা থাকলেও এখনো তা হয়নি। এরইমধ্যে উইকেট থেকে কাভার সরিয়ে নেয়া হয়েছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই মাঠ পরিদর্শন করে টসের সময় জানিয়ে দেবেন ম্যাচ অফিসিয়ালরা।