'ভারতের বিরুদ্ধে আসলে তো আফগানিস্তান জিতেছে'

এশিয়া কাপের ১৪তম আসরের সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে টাই করেছে আফগানিস্তান। ওয়ানডে ইতিহাসের ৩৬তম টাই এটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে আফগানদের এমন ফলাফলে তথা পারফরমেন্সে মুগ্ধ ক্রিকেট বিশ্ব। তাই এমন ফলকে জয়ের সমান বলছেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক আসগর আফগান। ম্যাচ শেষে দলের পারফরমেন্সের প্রশংসাও করেছেন তিনি।
ওপেনার মোহাম্মদ শেহজাদের ১২৪ রানের সুবাদে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্বান্ত নেয়া আফগানিস্তান ৮ উইকেটে ২৫২ রান করে। জবাবে ১ বল বাকী থাকতে সবক’টি উইকেট হারিয়ে ২৫২ রান সংগ্রহ করে ভারতও। ম্যাচটি হয় টাই। এমন টাইকে জয়ের সমান দেখছেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক আসগর।

তিনি বলেন, ‘যখন আপনি ভারতের মতো দলের বিপক্ষে টাই করবেন, সেটা তো জয়ের মতোই। তারা সাধারণত খুব সহজেই রান তাড়া করে ফেলে। এমন পারফরমেন্স আমাদের সমর্থক ও দলের জন্য দারুণ।’
ব্যাট হাতে আফগানিস্তানের পক্ষে শুরু থেকে একাই লড়াই করেছেন ওপেনার শেহজাদ। ৩৮তম ওভার পর্যন্ত ব্যাট হাতে লড়াই করেছেন তিনি। এসময় ওয়ানডে ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি তুলে নেন শেহজাদ। শেষ পর্যন্ত ১১টি চার ও ৭টি ছক্কায় ১১৬ বলে ১২৪ রান করেন তিনি। শেহজাদের বিদায়ের পর সাবেক অধিনাক মোহাম্মদ নবীর ৫৬ বলে ঝড়ো ৬৪ রান আফগানিস্তানকে লড়াই করার পুঁজি এনে দেয়।
শেহজাদের মনোমুগ্ধকর ব্যাটিং-এর প্রশংসা করতে ভুল করেননি আসগর। ম্যাচ শেষে শেহজাদের প্রশংসা করে আফগান অধিনায়ক বলেন, ‘এমন কন্ডিশনে ও এই ট্রাকে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে শেহজাদ। আমরা এ ম্যাচে শেহজাদের আসল চেহারা দেখলাম। কিন্তু দুভার্গ্যক্রমে সেটি দেখতে পেলাম শেষ ম্যাচে।’

ফাইনাল খেলার স্বপ্ন নিয়ে এবারের এশিয়া কাপ শুরু করেছিলো আফগানিস্তান। কিন্তু সুপার ফোর থেকেই বিদায় নিতে হলো তাদের। তবে গ্রুপ পর্বে শ্রীলংকা-বাংলাদেশকে হারানোর পাশাপাশি সুপার ফোরে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ টাই করে। পাকিস্তানের বিপক্ষে লড়াইয়ের পর শেষ মূহূর্তে ম্যাচ হারে আফগানরা। তাই পুরো টুর্নামেন্টে আফগানিস্তানের পারফরমেন্সে খুশী দলের অধিনায়ক, ‘আমরা দল হিসেবে ভালো খেলেছি। আমাদের আরো বড় লক্ষ্য ছিলো। আমরা লক্ষ্য পূরণে ব্যর্থ হয়েছি। তবে যা হয়েছে ভালো হয়েছে।’

তারপরও অখুশি শেহজাদ
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ জিততে না পেরে হতাশ আফগানিস্তান ওপেনার মোহাম্মদ শেহজাদ। চলতি এশিয়া কাপ আসরের সুপার ফোর পর্বে শেষ ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে চোখ জুড়ানো সেঞ্চুরি করেছেন শেহজাদ। তার ১১৬ বলে ১২৪ রানের ইনিংসের পরও ভারতকে হারাতে পারেনি আফগানরা। অবশ্য হারের স্বাদও নেয়নি শেহজাদের দল। অর্থাৎ ম্যাচটি টাই হয়েছে। এ জন্যই অখুশী শেহজাদ। ম্যাচের এমন ফলাফলে খুশি হতে পারেননি শেহজাদ। ম্যাচ শেষে এমনটাই জানান ৯৫ কেজি ওজনের এই মানুষটি।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের বর্তমান কন্ডিশনে বিরক্ত খেলোয়াড়রা। প্রচন্ড গরমের মধ্যেই খেলতে হচ্ছে তাদের। তারপরও খেলোয়াড়দের প্রবল ইচ্ছা শক্তির কাছে হার মানছে কন্ডিশন। তাই এমন কন্ডিশনের মধ্যে ব্যাট-বল হাতে সেরাটাই দিচ্ছেন খেলোয়াড়রা। যেমনটা গতকাল করে দেখালেন আফগানিস্তানের ডান-হাতি ব্যাটসম্যান। ভারতের বিপক্ষে ১১টি চার ও ৭টি ছক্কায় ১১৬ বলে ১২৪ রান করেন শেহজাদ।

প্রচন্ড গরমের মধ্যেও প্রায় ৩৮ ওভার পর্যন্ত ব্যাট করেছেন তিনি। এমনকি পরবর্তীতে পুরো ৫০ ওভার উইকেটের পেছনে গ্লাভস হাতে ফিল্ডিং-এর কাজটাও করেছেন শেহজাদ। তারপরও ম্যাচ শেষে জয়ের স্বাদ পাননি শেহজাদ ও তার দল। অমীমাংসিতভাবেই শেষ ম্যাচটি। ব্যাট হাতে সেঞ্চুরি পেলেও ম্যাচের এমন ফলাফলে অখুশী শেহজাদ। তিনি বলেন, ‘সত্যি, এমন ফলাফলে আমি খুশী হতে পারছি না। প্রচন্ড গরম আবহাওয়া। এমন কন্ডিশনে এই মাঠে ছয় ঘন্টা খেলতে হয়েছে। এটি ঠিক না। আমি এ ম্যাচে সব বলই মারতে চেয়েছিলাম, কারন আগামীকাল আমরা এখান থেকে চলে যাচ্ছি। তাই বল দেখেই মারতে চেয়েছিলাম। এশিয়ার বেশ কিছু ভালো দলের সাথে খেলতে পেরে আমি খুশী। আমার নিজের ইনিংসেও খুশী। আমার আসল কাজ ছিলো, ব্যাট হাতে পারফর্ম করা। আমি করতে পেরেছি। চিয়ার্স।’

শেহজাদকে দেখে অনেকে ক্রিকেট প্রেমিরই পুরনো কিছু স্মৃতি মনে পড়ে যায়। প্রায় ১২৫ কেজি ওজন নিয়ে বারমুডার হয়ে খেলেছেন ডোয়েন লেভেরক। তারও আগে রুষ্ট-পুষ্ট শরীর নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ডেভিড বুন, শ্রীলংকার অর্জুনা রানাতুঙ্গা, পাকিস্তানের ইনজামাম-উল হক ২২ গজে চমক দেখিয়েছেন। এ প্রজন্মে আছেন শাহজাদ।

ভারতের বিপক্ষে প্রায় ৭৫ শতাংশ রানই বাউন্ডারি-ওভার বাউন্ডারি দিয়ে নিজের ইনিংস সাজান শেহজাদ। এখানকার কন্ডিশনের ব্যাপারে ভালো ধারণা থাকাতেই বড় ইনিংস খেলতে সাহায্য করেছে বলে ম্যাচের বিরতিতে জানান শেহজাদ, ‘এখানে তিন সপ্তাহ ধরে আছি। তার আগেও এখানে অনেক বার খেলেছি। তাই দুবাইয়ের পরিবেশ, উইকেট সম্পর্কে ধারণা আছে। ম্যাচের আগেই ভেবেছিলাম, আজকের দিনটা আমার হতে পারে।’

ব্যাটিংয়ের পর ফিল্ডিং-এর আগে বরফ দিয়ে গোসল করেন বলে জানান শেহজাদ, ‘ব্যাটিংয়ের পরে ড্রেসিংরুমে গিয়ে আইস বাথ নিয়েছি। ভালো করে গোসল করেছি।’