অতি চালাকের গলায় দড়ি

(গত দিনের পর)
হেঁয়ালি থামাও তো। কী হয়েছে খুলে বলো আমায়। তোমার মুখের আব গেল কই?
বৃদ্ধ এবার সব খুলে বলে। কখন বৃষ্টি এলো। বৃষ্টির সময় সে কোথায় আশ্রয় নিয়েছিল। তার পর দৈত্যদের জলসায় কী দেখলÑ সব খুলে বলে সে। শেষে এটাও বলে, অবশেষে রাক্ষসদের হাত থেকে ছাড়া পেতে প্রতিশ্রুতি দিয়ে আসতে হয়েছে। আর ওই প্রতিশ্রুতিটাই হলো ওই মাংসপিণ্ড। কাল আবার যেতে হবে। আর সেজন্যই তার মুখের মূল্যবান মাংসপিণ্ডটি তাদের জিম্মায় রেখে আসতে হয়েছে।
শুধু তাই নয়, দানবনেতা তাকে খুব সুন্দর একটা সোনার গবলেট উপহার দিয়েছে। এই দেখো, কী বিচিত্র নকশা করা গবলেটটির গায়ে। নকশা দেখে মনে হয়, গাছের তলে বসে কেউ যেন বাঁশি বাজাচ্ছে। বৃদ্ধের স্ত্রী এমন সুন্দর গবলেটটি হাতে পেয়ে আনন্দ আর ধরে রাখতে পারে না।
কানে কানে এ কথা রাতেই ছড়িয়ে পড়ে সারা গায়। পরদিন সকালে বৃদ্ধের বাড়িতে ভিড় জমায় সবাই। বৃদ্ধকে দেখতে এসেছে তারা। বৃদ্ধের মুখ থেকে বিদঘুটে আবটি উধাও হয়ে গেছে। এমন অবাক করা কাহিনী নিজ কানে শুনতে এসেছে তারা। (চলবে)