'ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা একবার মাঠে নামলে সেটি আর ফ্রেন্ডলি ম্যাচ থাকে না'

আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে আজ মঙ্গলবার মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বি ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। কিন্তু আর্জেন্টিনার ফুটবলার মাওরো ইকার্দি মনে করেন, ব্রাজিলের সাথে ‘ফ্রেন্ডলি’ ম্যাচ বলে কিছু হয় না!

রাশিয়া বিশ্বকাপে ব্রাজিল বা আর্জেন্টিনা- কেউই সমর্থকদের প্রত্যাশাপূর্ণ করতে পারেনি। বিশ্বকাপের পরে আর্জেন্টিনা দল থেকে আপাতত সরে দাঁড়িয়েছেন লিওনেল মেসি। নতুন কোচ লিয়োনেল স্কালোনি চেষ্টা চালাচ্ছেন নতুন একটু দল গড়ে তোলার। যে দলে ফিরে এসেছেন ইন্টার মিলানোর ইকার্দি। যাকে বিশ্বকাপে না নিয়ে যাওয়ায় বিতর্কের ঝড় উঠেছিল। সেই ইকার্দি এখন বলছেন, ‘‘ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনার ম্যাচ কখনও বন্ধুত্বপূর্ণ হতে পারে না। ফলে এই ম্যাচকে ফ্রেন্ডলি বলা ঠিক নয়। একবার মাঠে নামলে কারো মনে থাকে না, ম্যাচটা আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি না অন্য কিছু।’’

নিজের সম্পর্কে ইকার্দি বলেছেন, ‘‘আমি ভালই ছন্দে আছি। শারীরিক ভাবেও ভাল জায়গায় আছি। দলের সাথে পুরোদমে অনুশীলন করছি। যেটা আগেরবার ঘটেনি। আমরা এখন আর্জেন্টিনার একটা নতুন দল গড়তে চাইছি।’’

সেই লক্ষ্যে নতুনদের নিয়েই পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছেন আর্জেন্টিনার কোচ। রাশিয়া বিশ্বকাপ দলে থাকা মাত্র তিন ফুটবলার এখন আছেন আর্জেন্টিনা দলে। এই নতুন দল নিয়েই ইরাকের বিরুদ্ধে শেষ ফ্রেন্ডলি ম্যাচে জিতেছে আর্জেন্টিনা। যা নিয়ে ইকার্দি বলেছেন, ‘‘ম্যাচটা কিন্তু সোজা ছিল না। ওরা যথেষ্ট লড়াই করেছিল। পাল্টা আক্রমণ উঠে আসছিল। কিন্তু কোচের কথা মতো খেলেই আমরা সাফল্য পেয়েছিলাম।’’

ব্রাজিল ম্যাচ যে আর্জেন্টিনার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা পরিষ্কার হয়ে যাচ্ছে ইকার্দির কথাতেই। এই ফরোয়ার্ড বলেছেন, ‘‘এই ম্যাচের গুরুত্ব আমাদের এই নতুন দলটার কাছে অনেক। আর্জেন্টিনার ফুটবলকে আমরা নতুন দিকে নিয়ে যেতে চাইছি। ঠিক মতো এগোতে গেলে এই সব ম্যাচে আমাদের ভাল খেলতেই হবে।’’

মুহূর্তেই ম্লান হলো ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ম্যাচ

ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা হাইভোল্টেজ ম্যাচটি নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের যে আগ্রহ ছিল, তা মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেছে। কারণ আর্জেন্টিনা দলে নেই সুপারস্টার লিওনেল মেসি। তার মানে আজ মঙ্গলবার জেদ্দায় অনুষ্ঠিত ফিফা ফ্রেন্ডলিতে মেসি বনাম নেইমারের দ্বৈরথই হচ্ছে না।

রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় ফ্রান্সের বিরুদ্ধে হারের পরেই আর্জেন্টিনার জাতীয় দল থেকে বিশ্রাম নিয়েছেন মেসি। তাই ফিফা ফ্রেন্ডলিতে আর্জেন্টিনা খেললেও আগ্রহ নেই ভক্তদের। মেসি না থাকায় হতাশ নেইমারও। আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে এক সাক্ষাৎকারে ব্রাজিল তারকা বলেছেন, ‘‘মেসি খেললে ফুটবলেরই উপকার হবে। ওর খেলা দেখা ফুটবলপ্রেমীদের কাছে সেরা প্রাপ্তি।’’ 
মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে না খেলায় হতাশ ব্রাজিলের অন্য ফুটবলারেরাও। জোয়াও মিরান্দা ফিলহো বলেছেন, ‘‘মেসি-নেইমার দু’জনেই এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা ফুটবলার। ওদের খেলা দেখার জন্যই সবাই অপেক্ষা করে থাকে।’’

দানিলো দা সিলভার কথায়, ‘‘মেসি, নেইমারের মতো ফুটবলার দলকে সব সময় অন্য উচ্চতায় নিয়ে যায়। আশা করছি, মঙ্গলবার নেইমার সেই কাজটাই করবে।’’

ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা ফিফা ফ্রেন্ডলি ঘিরে ফুটবলপ্রেমীরা আগ্রহ হারিয়েছেন। কিন্তু মঙ্গলবারের মর্যাদার লড়াইয়ে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা জিততে মরিয়া। ম্যাচের আগে সতীর্থদের উজ্জীবিত করার দায়িত্ব নিজের কাঁধেই তুলে নিয়েছেন নেইমার। তার কথায়, ‘‘সতীর্থদের বলেছি, এই ম্যাচটা আমাদের কাছে স্পেশ্যাল। কারণ, আর্জেন্টিনা আমাদের চিরশত্রু। আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে কোনো ম্যাচই বন্ধুত্বপূর্ণ হতে পারে না।’’

তিনি যোগ করেছেন, ‘‘আর্জেন্টিনা দলে প্রচুর ভাল ফুটবলার রয়েছে। আমাদের দায়িত্ব ম্যাচটাকে সুন্দর করে তোলা।’’

আর্জেন্টিনা ম্যাচের প্রস্তুতির মাঝেই মরুভূমি সফরে গিয়েছিলেন নেইমাররা।

ফিফা ফ্রেন্ডলিতে আগের ম্যাচে ব্রাজিল ২-০ হারায় সৌদি আরবকে। গোল করেছিলেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও আলেক্স সান্দ্রো। আর আর্জেন্টিনা ৪-০ উড়িয়ে দেয় ইরাককে। গোল করেছিলেন লাওতারো মার্তিনেস, রবের্তো পেরেইরা, জার্মান পেসেল্লা ও ফ্রাঙ্কো কার্ভি। একা মেসি নন, আর এক তারকা সার্জিও আগুয়েরোও এই মুহূর্তে জাতীয় দলের বাইরে। ফিফা ফ্রেন্ডলিতে আর্জেন্টিনার নতুন কোচ লিয়োনেল স্কালোনি একঝাঁক তরুণ ফুটবলারকে সুযোগ দিয়েছেন।

নেইমারের মতে, সন্ধিক্ষণের সামনে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের জাতীয় দল। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের দলেও একঝাঁক নতুন ফুটবলার। প্রত্যেকেই নিজেদের যোগ্যতায় সুযোগ পেয়েছে। ওদের সামনে এটাই নিজেদের প্রমাণ করার সেরা মঞ্চ।’’

ব্রাজিলের কোচ তিতের লক্ষ্য ২০১৯ সালে ঘরের মাঠে কোপা আমেরিকায় চ্যাম্পিয়ন হওয়া। এখন থেকেই তার প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন তিনি। রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডে শেষ পর্বের প্রস্তুতি সেরেছিলেন নেইমাররা। ফিফা ফ্রেন্ডলির জন্যেও টটেনহ্যাম হটস্পারের মাঠে প্রস্তুতি নিয়ে রিয়াদ পৌঁছয় ব্রাজিল। শুধু তাই নয়। রণকৌশলেও বদলে ফেলেছেন তিতে। ফিফা ফ্রেন্ডলিতে ‘হাইব্রিড সিস্টেমে’ খেলছে ব্রাজিল দল।

হাইব্রিড সিস্টেম কী? সৌদি আরবের বিরুদ্ধে তিতে দল সাজিয়ে ছিলেন ৪-৩-৩ ছকে। কিন্তু যখন বিপক্ষ আক্রমণে করছিল, তখন রক্ষণ শক্তিশালী করতে মাঝমাঠ ও আক্রমণের ফুটবলারেরাও নেমে আসছিলেন। অর্থাৎ, ৪-১-৪-১ ছক। রাশিয়া বিশ্বকাপে এ ভাবেই খেলেছে ফ্রান্স, বেলজিয়াম ও ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ জেতে ফ্রান্সই। সেই রণকৌশলকে অস্ত্র করেই ১২ বছর পরে কোপা আমেরিকায় ব্রাজিলকে চ্যাম্পিয়ন করার স্বপ্ন দেখছেন তিতে।