টেস্ট ক্রিকেট আমাকে পরম সন্তুষ্টি দেয় : কুক

ইংল্যান্ডর সাবেক অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছেন ২০১৮ সালে। অবসর গ্রহণ করলেও মিস করেন ইংল্যান্ডের হয়ে আর মাঠে নামতে না পারাকে। এখন তিনি নিজেকে নতুন করে প্রস্তুত করছেন কাউন্টি ক্রিকেটে এসেক্সের হয়ে খেলার জন্য।

৩৫ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ১২ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ছিলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সফল ব্যাটসম্যান। টেস্ট ক্যারিয়ারে অ্যাভারেজ ৪৫.৩৫ গড়ে করেছেন ১২ হাজার রান। নামের পাশে রয়েছে ৩৩টি সেঞ্চুরি।

অ্যালিস্টার কুক বলেন,‘আমরা যারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর গ্রহণ করি, প্রথম বছর কিছুটা অস্বভাবিক পরিস্থিতির মধ্যে থাকি। এই সময় কিছু অনুপ্রেরণা পাওয়াও অনেক বড় কিছু।’

টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে স্কাই স্পোর্টসকে দেয়া সাক্ষৎকারে কাউন্টি ক্রিকেট নিয়েও কথা বলেন কুক।

কুক বলেন,‘কাউন্টি ক্রিকেটে শ্রদ্ধা নেই, কিন্তু আপনি যখন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে চাইবেন, এটাই আপনাকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে যাবে। এটি আমাকে সবসময় উপরে উঠিয়েছে। আমি জানি না কিভাবে বলছি, এটি অনেক বড়, আমি এটি উপভোগ করি। কাউন্টিতে খেলার ব্যাপারে আমি আমার সিদ্ধান্তকে সঠিক মনে করি। এটি শুধু মাত্র পরিবর্তন।’

‘টেস্ট ক্রিকেট আমাকে পরম সন্তুষ্টি দেয়, যা অন্য ফরম্যাটের ক্রিকেট আমাকে দিতে পারে না। যদিও এটি প্রাকৃতিক এবং অনেক দীর্ঘসময়ের খেলা।’

অ্যাশেজ নিয়েও কথা বলেন কুক...

বার্মিংহ্যামে ১ আগস্ট থেকে ইংল্যোন্ডে শুরু হবে অ্যাশেজ সিরিজ। সে বিষয়ে কুক বলেন,‘অ্যাশেজে ভালো করতে হলে কাউন্টি ক্রিকেট আমাদের জন্য একটি গর্ব। ওপেনারদের জন্য নিজেদের তৈরী করার একটি বড় সুযোগ। ইংল্যান্ডের দুই ওপেনার ররি বার্ণস এবং কেটন জেনিংস নিজেদেরকে সেভাবে প্রমাণ করতে পারেননি। তাই তাদের বিকল্প হিসেবে জেসন রয় এবং জেমস ভিন্সকে মাথায় রাখার পরামর্শ দিচ্ছি।’

জেসন রয় ঘরোয়া ক্রিকেটের একজন নিয়মিত খেলোয়াড়। সীমিত ওভারে তিনি নিয়মিত খেলেন এবং পরিচিত মুখ। কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো টেস্ট খেলেননি। ২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার কাউন্টিতে সর্বশেষ মৌসুমে দুটি টেস্ট ম্যাচে মাঠে নেমে অ্যাভারেজ ৬৫.৩৩ গড়ে ১৯৬ রান সংগ্রহ করেছেন।

‘রয়কে আমি কখনো চারদিনের ক্রিকেটেও দেখিনি। আমরা চাই, সাদা বলের সব ফরম্যাটে সে খেলুক। সেখানে সে রান পাবে এবং সেখানে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে সে। এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’

ভিন্স অনেক গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। গত অ্যাশেজে ব্রিসবেনে ৮০ রান করেছিলেন তিনি। ব্যাটিংয়ে ৩ নাম্বার পজিশনে নামলেও, কুক তাকে ওপেনিংয়ে চাইছেন। তিনি অনেক আন্তরিক-পরিশ্রমী খেলোয়াড়। আবার আক্রমণাত্মকও।

কুক বলেন,‘ইংল্যান্ডে তার ভালো খেলা দেখিনি। তবে টপ অর্ডারে তার মতো খেলোয়াড় প্রয়োজন। আমি তার খেলা দেখি এবং তার কিছু অসাধারণ দক্ষতা আছে। আমি আশা করি, সে অনেক রান করবে। সে আবারও এসেক্সের হয়ে টপঅর্ডার পজিশনটি পছন্দ করুক, তবে ভালো করবে।’

‘ভিন্স, সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভিন্ন মাত্রার খেলোয়াড়। ২০১৭ সালে প্রথম অ্যাশেজে গাব্বায় ৮৩ রানের ইনিংস খেলেন। নাথান লায়নের বলে আউট হওয়াতে তিন অঙ্কের ঘরে যাওয়া হয়নি তার।’

ভিন্স, সেঞ্চুরি করলে স্কোর কেমন হবে এমন প্রশ্নে কুক বলেন,‘অনেক মানুষ বলে, সে যদি একটি সেঞ্চুরি পেতো, কিন্তু এটি পরিশ্রম ছাড়া হয় না। আমি চাই জেমস আবার ফিরুক। তার থেকে ভালো খেলা আশা করি। যদি সে ভালো করে তাহলে সত্যি আমি গর্বিত হবো।’

২৮ বছর বয়সী ভিন্স তার হারানো জায়গা দ্রুত ফিরে পেতে কাউন্টিতে এবার হ্যাম্পশায়ারের হয়ে খেলবেন। তিনি ১৩ টেস্টে অ্যাভারেজ ২৪.৯০ গড়ে সংগ্রহ করেছেন ৫০০ রান। সর্বশেষ ২০১৮ সালের মার্চে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামেন তিনি। সূত্র : স্কাই স্পোর্টস, আইসিসি ক্রিকেট.কম।