বৃষ্টিবিঘিœত দিনের শিরোনামে করুনারতেœ

দ্বিতীয় টেস্টের সূচনাতেও ব্যাট হাতে দুর্দান্ত করুনারতেœ। বৃষ্টিবিঘিœত উদ্বোধনী দিনের শিরোনামে তার দাপুটে ব্যাটিং। করুনারতেœর টেস্ট ব্যাটিং র্যাংকিংয়ের শীর্ষ দশে উঠে আসার গৌরব নিশ্চিত করে দেয় গল টেস্টে অনবদ্য শতক। ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের স্মরণীয় ওই অর্জন বাড়তি প্রেরণা হিসেবেই উদ্ভাসিত তার পি সারা ওভালের নান্দনিক ব্যাটিং নৈপুণ্যে। পেসবান্ধব উইকেটে লঙ্কান অধিনায়কের স্বহজাত পারফরম্যান্সের প্রদর্শনীতে বাদ সাধতে পারেনি নিউজিল্যান্ডের টিম সাউদি-ট্রেন্ট বোল্টের সুইং বোলিংয়ের চ্যালেঞ্জও।
গতকাল সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের বৃষ্টিবিঘিœত প্রথম দিনে দলনায়কের মতোই দায়িত্ব নিয়ে খেলার দৃষ্টান্তের জন্ম দিলেন করুনারতেœ। তার অপরাজিত ৪৯ রানের সুবাদেই পি সারা ওভাল টেস্টের শুরুতে বিপর্যয় হজম থেকে রক্ষা পেয়েছে লঙ্কা। বৃষ্টিতে প্রায় দুই সেশনের খেলা ভেস্তে যাওয়ার উদ্বোধন দিনে ২ উইকেটে স্বাগতিকদের ৮৫ রানের সংগ্রহে ‘এক্স ফ্যাক্টর’ ভূমিকা পালন করেছে দলনায়ক করুনারতেœর আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং। ১০০ বলের লড়াকু ইনিংসে ছয়বার বল মাটি কামড়ে সীমানা ছাড়া করেন লঙ্কান অধিনায়ক।
সকাল থেকেই মুষলধারে বৃষ্টিতে স্নাৎ কলম্বো। একটি বলও মাঠে গড়ায়নি প্রথম সেশনে। লাঞ্চের সূচনা দ্বিতীয় দ্বিতীয় টেস্টের। দিনের শেষ সেশনের বেশির ভাগ সময় ভেস্তে দিয়েছে পুনরায় বৃষ্টির আগমন। পুরোদিনে খেলা হয়েছে মাত্র ৩৬ দশমিক ৩ বল। পি সারা ওভালের সবুজ উইকেট সত্ত্বেও টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত লঙ্কার। ফলে ম্যাচের সূচনাতেই দলটির দুই ওপেনারকে মোকাবেলা করতে হয়েছে কিউই পেসার সাউদি-বোল্টের পেস চ্যালেঞ্জ। তবে তারা দু’জন ব্যর্থ হন সফরকারীদের ব্রেক-থ্রুর উচ্ছ্বাসে মাতিয়ে তুলতে। যদিও উইকেট শিকারের রেসে সাউদি-বোল্টের প্রতীক্ষা বাদ সাধতে পারেনি নিউজিল্যান্ডের চমৎকার সূচনায়। ইনিংসের ১৫তম ওভারে দৃশ্যপটে অফস্পিনার সমারলিভ। সাজঘরের পথ দেখিয়ে দেন থিরুমানেকে। দলীয় ২৯ রানে উইকেট পতনে কোণঠাসা লঙ্কার ত্রাতার ভূমিকা নিজের কাঁধেই তুলে নেন করুনারতেœ। এক প্রান্ত আগলে রেখে সচল রাখেন রানের চাকা। দ্বিতীয় উইকেটে কুসাল মেন্ডিসকে নিয়ে অধিনায়কের ৫০ রানের জুটি নিশ্চিত করেছে স্বাগতিকদের কামব্যাক। কিন্তু শেষ বিকেলে অবসান তাদের চমৎকার পার্টনারশিপের। মেন্ডিসকে আউট করে কিউইদের দ্বিতীয় উইকেট শিকারের উচ্ছ্বাসে মাতান অভিজ্ঞ পেসার কলিন গ্রান্ডহোম।