বিশ্বকাপের প্রস্তুতির কারণে আফ্রিকান নেশন্স কাপের বাছাইপর্ব স্থগিত

কাতার বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আগামী মাসে অংশগ্রহণকারী দেশগুলো বেশ কিছু প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে। আফ্রিকা থেকে এবার পাঁচটি দেশ কাতার বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে নিজেদের ঝালিয়ে নেয়ার সুযোগ আফ্রিকার দেশগুলোও পাচ্ছে। সে কারণে সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিতব্য আফ্রিকান নেশন্স কাপের বাছাইপর্বের পরবর্তী রাউন্ড স্থগিত করা হয়েছে বলে আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (সিএএফ) ঘোষণা দিয়েছে।

এই স্থগিতাদেশ আগামী কয়েক সপ্তাহ কার্যকর থাকবে। আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফাইনাল আগামী বছর জুনে আইভরি কোস্টে অনুষ্ঠানের কথা থাকলেও তা পিছিয়ে ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হবে।

বিশ্বকাপকে সামনে রেখে আফ্রিকান নেশন্স কাপের বাছাইপর্বের সূচি নিয়ে সবচেয়ে বেশি সমালোচনা করেছেন সেনেগালের কোচ আলিয়ু সিসে। সেনেগালের এখনো মোজাম্বিকের বিপক্ষে হোম ও এ্যাওয়েতে বাছাইপর্বের দুটি ম্যাচসহ আরো কিছু ম্যাচ বাকি রয়েছে। কিন্তু সেপ্টেম্বরে অন্যান্য মহাদেশের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রস্তুতিমুলক ম্যাচ খেলার শেষ সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি সেনেগাল।

আফ্রিকা থেকে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে সুযোগ পাওয়া অন্য দলগুলো হলো ক্যামেরুন, ঘানা, মরক্কো ও তিউনিশিয়া।

জুনে শুরু হওয়া আফ্রিকান নেশন্স কাপের বাছাইপর্বে আরো চার রাউন্ড খেলা বাকি রয়েছে।

সিএএফ জানিয়েছে, তৃতীয় ও চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচগুলো আগামী বছর ২০-২৮ মার্চ, পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচ ১২-২০ জুন ও ষষ্ঠ রাউন্ডের ম্যাচ ৪-১২ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে।