দুই গোয়েন্দার অভিযান

বিয়াল্লিশ.

খড়েও কিছুটা কেরোসিন ঢালল। তাতে মোমের আগুন ছোঁয়াল। মুহূর্তে আগুন ধরে গেল খড়ে। দরজায় লাগল। ওপর দিকে লাফিয়ে উঠল আগুনের শিখা। সবাই শুয়ে পড়ল মেঝেতে। তাদের মাথার ওপর এসে জড় হতে লাগল কুণ্ডলি পাকানো ধোঁয়া। পুরনো কাঠে আগুন ধরে গিয়ে চড়চড় শব্দে পুড়তে থাকল।
বেশিক্ষণ টিকল না আগুন। নিভে গেল। দরজার গায়ে রেখে গেল কালো কালো পোড়া ক্ষত। এখনো আগের মতোই শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে দরজার পাল্লাটা। ভাঙা যাবে না।
‘কিছুই তো হলো না!’ গুঙিয়ে উঠল নেড। ‘এখন?’
ঠিক এই সময় বাইরে থেকে দরজার তালায় চাবি ঢোকানোর শব্দ হলো। খুলে গেল দরজা। দাঁড়িয়ে আছে বিড কুনার। হাতে টর্চ। মাথা নুইয়ে ধোঁয়ার ভেতরে ঢাকা পড়া মানুষগুলোকে দেখার চেষ্টা করছে।
‘এই, কী হচ্ছে এখানে?’ ধমক দিয়ে বলল সে। ‘কী করছো তোমরা?’
জানালা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাচ্ছে ধোঁয়া। উঠে দাঁড়াল রেজা। ‘আহ, বাঁচালেন!’
লাফ দিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল বিস্মিত কেয়ারটেকার। হাতের লাঠিটা উঁচু করে ধরল আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে। টর্চের আলো নাচিয়ে কৈফিয়ত চাইল, ‘বেটি গিমলারের বাড়িতে এ সব কী শুরু করলে তোমরা? ঘড়ির ঘণ্টা বাজিয়ে দিলে। আমি দেখতে এসে দেখি তিনজন লোক কী জানি বাঁধাছাঁদা করছে। আমাকে আটকানোর চেষ্টা করেছিল। দৌড়ে পালিয়েছি। তারপর পেলাম ধোঁয়ার গন্ধ। কী পুড়ছে দেখতে এসেছিলাম।’
(চলবে)