হতাশ গেইল যা বললেন

অনেকেই আশা করেছিলেন, দুরন্ত একটা ইনিংস খেলে কেরিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখবেন ‘ইউনিভার্স বস’ ক্রিস গেইল। কিন্তু তিনি পারেননি। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সাত রানে আউট হয়ে গেইল যখন মাঠ ছাড়ছিলেন, তখন দর্শকরা করতালি দিয়ে তাকে অভিনন্দন জানান। তারা যেন বলতে চাইছিলেন, ‘একটা বিশ্বকাপের ব্যর্থতা দিয়ে তোমার অবদানকে খাটো করা ঠিক হবে না। বছরে পর বছর তুমি লক্ষ লক্ষ ক্রিকেটপ্রেমীকে আনন্দ দিয়েছ। তোমার ব্যাটিং তাণ্ডব দেখার টানে অনেকেই মাঠে ছুটে গিয়েছেন। তুমি আমাদের হৃদয়জুড়ে থাকবে।’

গেইল নিজেও বেশ হতাশ। তিনি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ জিততে চেয়েছিলাম। সেটা পারিনি। তবে এবার শেষ চারে ওঠার আশা করেছিলাম। সেটা না হওয়ায় আমি বেশ হতাশ। তবে জীবনের শেষ বিশ্বকাপ দারুণ উপভোগ করলাম। দর্শকদের প্রচুর ভালোবাসা পেয়েছি। ভারতের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলেই অবসর নেব ঠিক করে ফেলেছি। আসলে শরীর আর দিচ্ছে না। জোর করে জায়গা ধরে রাখার ঠিক নয়। নতুনদের সুযোগ করে দিতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে অনেক ভালো ক্রিকেটার এসেছে। আমার বিশ্বাস, তারা দলকে নতুন উচ্চতায় তুলে ধরতে পারবে।’

বিশ্বকাপ খেলেই অবসর নিতে পারতেন গেইল। কিন্তু তিনি আগেই জানিয়ে দিয়েছেন, ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজ খেলে অবসর নেবেন। তবে গেইলকে ঘিরে বেশ নস্ট্যালজিক ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটাররা। কার্লোস ব্রেথওয়েটের বলে গেইল ক্যাচ ধরার পর দু’জনে মাঠেই ডন দিয়ে দর্শকদের মন জয় করেছেন। গেইলকে দিয়ে বল করানো হয়েছে। যাতে তিনি শেষ বিশ্বকাপ ম্যাচে একটা উইকেট পান। অধিনায়ককে হতাশ করেননি ‘ক্যারিবিয়ান দৈত্য’। ইক্রাম আলি খিল যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের ঘুম উড়িয়ে দিচ্ছিলেন, তখন গেইল তাঁকে আউট করেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান সাই হোপ বলেছেন, ‘অবসর নেওয়ার পর গেইলকে মিস করবে গোটা বিশ্বক্রিকেট। ওর মতো একজন ক্রিকেটারের অভাব সব সময় অনুভূত হবে। কারণ, গেইল একটা ব্যতিক্রমী চরিত্র। ব্যাট হাতে অগণিত ক্রিকেটপ্রেমীকে আনন্দ দিয়েছে। ওর ব্যাটিং স্টাইল অনেকেরই পছন্দ। গেইলের মতো ক্রিকেটার খুব কম দেখেছি। মানুষ হিসাবেও ওর তুলনা হয় না। সতীর্থ হিসাবে ওর অভাব বোধ করব।’

পাঁচটি বিশ্বকাপ খেলেছেন ক্রিস গেইল। তিনি মোট ১১৮৬ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেট ৯০.৫৩। পার্টটাইম স্পিনার হিসাবে বিশ্বকাপে ১৬টি উইকেটও নিয়েছেন তিনি। বিশ্বকাপের মঞ্চে ব্রায়ান চার্লস লারাকে টপকাতে ব্যর্থ ক্রিস গেইল। একদিনের ক্রিকেটে এই মুহূর্তে গেইলের সংগ্রহ ১০৩৩৮ রান। লারার ঝুলিতে রয়েছে ১০৩৪৮ রান। অর্থাৎ কিংবদন্তির থেকে দশ রান আগেই বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করতে হল গেইলকে।

কার্লোস ব্রেথওয়েট বলেছেন, ‘আমি যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলে সুযোগ পাই, তখন বুঝতে পারিনি ক্রিস গেইল আমাদের দলকে কোন উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে। এটা আমার কাছে বড় আপসোস। তবে গেইলের সঙ্গে ড্রেসিংরুমে সময় কাটাতে কাটাতে মনে হয়েছে, বাইশগজে ওকে আমরা ভবিষ্যতেও খুঁজে বেড়াব। আমি এখন প্রতিটি পদক্ষপে ওর নামের মাহাত্ম্য বুঝতে পারি। শুধু ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল নয়, বিশ্ব ক্রিকেটও গেইলকে সমীহ করেছে। ও আমাদের অনেক দর্শনীয় ইনিংস উপহার দিয়েছে। যাওয়ার আগে গেইলকে একটা কথাই বলব, ক্রিকেটে তোমার অবদান কখনও ভোলার নয়।’