আধেক পাহাড়

(গত দিনের পর)
তরুণ ছেলেটির কথা শুনে ডাম্পলিংওয়ালা বলেন, ওহে ইয়াংম্যান, তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারছ? আরেকবার শোন, ‘একটি নিলে দশ সেন্ট, দুইটি নিলে বিশ সেন্ট, তিনটি নিলে ফ্রি।’ তুমি কি একটি ডাম্পলিং নিবে?’
তরুন ছেলেটি বলে, জি স্যার, আমার কাছে একটির দামই আছে। বিশ সেন্ট থাকলে আমি দুটি কিনে খেতাম।
বৃদ্ধলোকটি বলেন, ‘কিন্তু তুমি তো তিনটি কিনে খেতে পারো। তাহলে তো এক পয়সাও দিতে হবে না তোমায়?’
ছেলেটি বলে, হ্যাঁ, আমি সেটি জানি। কিন্তু আমি একটিই খাবো। একেবারে শূন্যহাতে ফিরে যাওয়ার চেয়ে আজ আপনি দশ সেন্ট পকেটে নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারবেন। ডাম্পলিং বিক্রি করে আপনি তো শূন্য হাতে বাড়ি ফেরেন। এটা মনে করে আমার ভালো লাগে না। তাই আমি দাম দিয়ে কিনে খাচ্ছি। তবুও তো দশটি সেন্ট আপনি পাবেন। একেবারে শূন্যহাতে ফিরে যাওয়ার চেয়ে আজ দশ সেন্ট নিয়ে হলেও বাড়ি ফিরতে পারবেন। (চলবে)