কাঁচাপাট রফতানি বন্ধের অপচেষ্টা চলছে

কাঁচাপাট রফতানি বন্ধের অপচেষ্টা চলছে। পাট রফতানির ওপর শুল্ক আরোপের যে প্রস্তাব দেয়া হয়েছে তা হবে আত্মঘাতী। কাঁচাপাট রফতানি বন্ধ এবং তাতে রফতানি শুল্ক আরোপ করার প্রস্তাবের বিরুদ্ধে বাংলাদেশ জুট অ্যাসোসিয়েশন ও শিপার্স কাউন্সিল অব বাংলাদেশ আয়োজিত এক যৌথ সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলা হয়েছে। গতকাল সোমবার রাজধানীর একটি হোটেলে এই সংবাদ সম্মেলনের আয়োজন করা হয়। সংবাদ সম্মেলনে বলা হয়, সম্প্রতি একটি মহল দেশে কাঁচাপাটের সঙ্কট দেখিয়ে কাঁচাপাট রফতানির ওপর প্রতি টনে ২৫০ মার্কিন ডলার অর্থাৎ প্রতি মণে ৮০০ টাকার ওপরে রফতানি শুল্ক আরোপের জন্য বস্ত্র ও পাট মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাব করেছেন এবং কাঁচাপাট রফতানি বন্ধের অপচেষ্টা চালাচ্ছেন। গত ২৭ আগস্ট বস্ত্র ও পাটমন্ত্রীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত জাতীয় পাট খাত সমন্বয় কমিটির ভার্চুয়াল মিটিংয়ে আমরা এর তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছি এবং কাঁচাপাট রফতানি খাতকে সচল রাখার জন্য কাঁচাপাট রফতানির ওপর নতুন করে রফতানি শুল্ক আরোপ না করার জন্য বস্ত্র ও পাটমন্ত্রীর কাছে আন্তরিক অনুরোধ জানিয়েছি। বাণিজ্য ভারসাম্য রক্ষার্থে যেখানে আমাদের রফতানি আয় বৃদ্ধি করা প্রয়োজন, সেখানে কোনো পক্ষের নিজস্ব সুবিধার জন্য অন্য একটি সেক্টরকে ক্ষতিগ্রস্ত করে রফতানি ব্যাহত করার প্রস্তাব দুঃখজনক। কাঁচাপাট রফতানি ব্যাহত হলে শুধুমাত্র কাঁচাপাট রফতানিকারকগণই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন না, লাখ লাখ কৃষক, শ্রমিকও সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। এই কাঁচাপাট রফতানি প্রক্রিয়ায় উৎপাদনকারী চাষি থেকে ভোক্তা পর্যন্ত কোটিরও বেশি লোকের কর্মসংস্থান সম্পৃক্ত। কাঁচাপাট রফতানির ওপর শুল্ক আরোপ করা হলে বা কাঁচাপাট রফতানি ব্যাহত হলে কাঁচাপাটের বাজারে ধস নামবে। ফলে কোটিরও বেশি কৃষক পাটের ন্যায্যমূল্য থেকে বঞ্চিত হয়ে আগামীতে পাট চাষে উৎসাহ হারাবেন। আমরা সরাসরি কৃষকের কাছ থেকে পাট ক্রয়ের পর গোডাউনে আমদানি করে বিদেশী ক্রেতাদের চাহিদা অনুযায়ী গ্রেডিং করার লক্ষ্যে যাচাইয়ের মাধ্যমে বিভিন্ন গ্রেডে বিভক্ত করি। তারপর পাটের গোড়া কেটে শক্তিশালী হাইড্রোলিক প্রেস মেশিনের মাধ্যমে তা ১৮২.২৫ কেজি বেল ওজনে পরিণত করে বৈদেশিক ক্রেতাদের চাহিদানুযায়ী লট তৈরি করে বিদেশে রফতানি করি। এই রফতানি কার্যক্রমের প্রতিটি বিভাগের সাথে অসংখ্য শ্রমিক সম্পৃক্ত এবং ঢাকা, নারায়ণগঞ্জ, ময়মনসিংহ, খুলনা উত্তরবঙ্গসহ সারা দেশে লক্ষাধিক শ্রমিক-কর্মচারী এই কাঁচাপাট রফতানি কার্যক্রমের সাথে সরাসরি জড়িত। কাঁচাপাট রফতানি ব্যাহত হলে এই খাত সংশ্লিষ্ট লক্ষাধিক শ্রমিক-কর্মচারী বেকার হয়ে পড়বে। ১৯৮৪ সাল হতে এ পর্যন্ত বিভিন্ন সময়ে চারবার কাঁচাপাট রফতানি বন্ধের কারণে প্রয়োজনীয় কাঁচাপাটের অভাবে বিদেশের অনেক জুট মিল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় আমাদের বৈদেশিক বাজার ২৮-৩০ লাখ বেল হতে ৮-৯ লাখ বেলে সঙ্কুচিত হয়েছে। নতুন করে রফতানি শুল্ক আরোপিত হলে আমাদের এখন যতটুকু কাঁচাপাটের আন্তর্জাতিক বাজার আছে, তাও আর থাকবে না। ফলে শত বছরের রফতানি বাণিজ্যে নিয়োজিত কাঁচাপাট রফতানি খাত একেবারেই ধ্বংস হয়ে যাবে। চলতি অর্থবছরে পাট অধিদফতর কর্তৃক ৯২.৩৮ লাখ বেল কাঁচাপাট উৎপাদিত হতে পারে বলে প্রকাশ করা হয়েছিল এবং পরবর্তীতে বন্যার কারণে লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ৮৪.১৪ লাখ বেল। আর বন্ধ হয়ে যাওয়া সরকারি জুট মিলগুলো তাদের মজুদকৃত বিপুল পরিমাণ পুরাতন কাঁচাপাট তাদের নিজস্ব সরবরাহকারীদের পাওনা টাকার পরিবর্তে ফেরত দেয়ায় সেই পাটও বাজারে চলে আসছে। আমাদের জানা মতে সরকারি জুট মিলগুলো বন্ধের আগে দেশের অভ্যন্তরীণ কাঁচাপাটের চাহিদা ছিল প্রায় ৫৫ লাখ বেল, এর মধ্যে সরকারি জুট মিলগুলোর চাহিদা ছিল প্রায় ১৩ লাখ বেল। কিন্তু সরকারি জুট মিলগুলো বন্ধের কারণে তাদের এই ১৩ লাখ বেল কাঁচাপাটের চাহিদা এ বছর থাকছে না। তাই চলতি বছর দেশে লাখ লাখ বেল কাঁচাপাট উদ্বৃত্ত থেকে যাবে। এই উদ্বৃত্ত কাঁচাপাট হতে আমরা বর্তমানে মাত্র ৮-৯ লাখ বেল কাঁচাপাট বিদেশে রফতানি করতে পারি। তাই আমাদের রফতানির পরও দেশে বিপুল পরিমাণ কাঁচাপাট উদ্বৃত্ত থাকবে। সংবাদ সম্মেলনে কাঁচাপাট রফতানি বন্ধ না করা এবং রফতানির ওপর কোনরকম শুল্ক আরোপ না করা, বারবার রফতানি বন্ধের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত কাঁচাপাট রফতানিকারকদের ব্যবসায় ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা গ্রহণ, করোনাকালীন সময়ে ক্ষতিগ্রস্ত রফতানি খাতগুলোর জন্য প্রধানমন্ত্রী ঘোষিত প্রণোদনা সুবিধায় কাঁচাপাট রফতানিকারকদের অন্তর্ভুক্ত করা এবং কাঁচাপাট রফতানির বিপরীতে রফতানি সাবসিডি প্রদানের দাবি জানানো হয়।