আফগান রূপকথা দিশেহারা হয়ে গিয়েছিল ভারত!

মরুশহরে এসে ঘামতে হলো ক্যাপ্টেন কুলকেও!

পাকিস্তানের সঙ্গে দুটি ম্যাচে যা ঘটেনি, বাংলাদেশের সঙ্গে যা ঘটেনি, আফগানিস্তান ম্যাচে সেটাই ঘটল। রক্তচাপ বাড়িয়ে দেয়া, এশিয়া কাপের সব চেয়ে উত্তেজক ম্যাচটা দেখল দুবাই। যে ভারত বনাম আফগানিস্তান ম্যাচ ছিল নিছকই নিয়মরক্ষার। যে ম্যাচ অবিশ্বাস্য ভাবে শেষ হলো টাইয়ে।

শেষ ওভারে ভারতের দরকার ছিল সাত রান। হাতে এক উইকেট। রশিদ খানের করা ৫০তম ওভারের দ্বিতীয় বলেই চার মারেন রবীন্দ্র জাডেজা। যা নিয়েও নাটক। বল ছয় হয়েছে, না চার, তা নিয়ে তৃতীয় আম্পায়ারের সাহায্য নিতে হয়। পরের বলে এক রান। স্ট্রাইকে খলিল আহমেদ। শেষ তিন বলে বাকি দুই। খলিল ইনসাইড এজে লাগিয়ে কোনও মতে একটা রান নিলেন। দু’বলে এক, স্ট্রাইকে জাডেজা। রশিদের পঞ্চম বলটা তিনি উড়িয়ে দিলেন ডিপ মিডউইকেট অঞ্চলে। সেখান থেকে ডান দিকে দৌড়ে এসে জাডেজার শটটা তালুবন্দি করে ফেললেন নাজিবুল্লা জাদরান। দু’দলের রানই তখন ২৫২!

মঙ্গলবারের মরুশহর যেন চমকের ডালি সাজিয়ে বসেছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য। যেমন তারা দেখল, মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে প্রত্যাবর্তন। যেমন দেখল, মোহাম্মদ শেহজাদের দুরন্ত সেঞ্চুরি। ভারতের নতুন ওপেনিং জুটিরও একশো রান তুলে দেয়া। কিন্তু ম্যাচের ফলের মতো নাটকীয়তা কিছুতেই ছিল না।

ধোনি কি কখনও ভেবেছিলেন, নেতৃত্ব ছাড়ার পরেও তাকে আরো একবার ভারত অধিনায়কের মুকুট পরতে হবে? ভাবতে পেরেছিলেন, অধিনায়ক হিসেবে তার দুশোতম ম্যাচে এ রকম একটা মহা উত্তেজক টাই হবে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে?

এশিয়া কাপ ফাইনালে আগেই ওঠা হয়ে গিয়েছে। নিয়মরক্ষার ম্যাচ বলে একেবারে পাঁচ জন ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দেয় ভারত। যার মধ্যে রোহিত শর্মা-শিখর ধওয়ন (অধিনায়ক-সহ অধিনায়ক) থাকায় নেতৃত্বের দায়িত্ব এসে পড়ে ধোনির ওপর। জানা যায়, রোহিতই রাজি করান ধোনিকে।

দুই নিয়মিত ওপেনারের পরিবর্তে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওপেন করে কে এল রাহুল-অম্বাতি রায়ডুর জুটি। দেখা যাচ্ছে, ইংল্যান্ডের আবহাওয়ায় যে ভারতীয় ওপেনাররা বেশি সময় ড্রেসিংরুমের বাইরে কাটাতে পারছিলেন না, তাঁরা দুবাইয়ে এসে মাঠ ছেড়ে যেতেই চাইছেন না। রাহুল-রায়ডুও এক শ'র ওপর রান তুলে দিলেন।

কিন্তু ওয়ান ডে-র প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে রান পেলেও এক দিক দিয়ে খলনায়ক হয়ে গেলেন রাহুল। আম্পায়ার এলবিডব্লিউ দেয়ার পরে তিনি রিভিউ নিয়েছিলেন। সেই রিভিউ নষ্ট হয়। ফলে ভারতের হাতে আর কোনো রিভিউ ছিল না। ধোনি এবং দীনেশ কার্তিক— দু’জনেই আম্পায়ারের ভুল সিদ্ধান্তের শিকার। কিন্তু হাতে রিভিউ না থাকায় সেই ভুল শুধরানো যায়নি।

মঙ্গলবার মাঠে ঢুকেই বোঝা গিয়েছিল, অভিনব কিছু ঘটতে চলেছে। তার পরেই দেখা গেল, ধোনি যাচ্ছেন আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টস করতে। প্রায় দু’বছর পরে পরে। আবার ভারত অধিনায়কের দায়িত্ব নিয়ে।

ক্যাপ্টেন কুলের আবার অধিনায়ক হওয়া নিয়ে যথেষ্ট উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে এখানে। ধারাভাষ্য দিতে আসা সুনীল গাভাস্কার বলে দিলেন, ‘‘ধোনিই হলো ভারতের জনপ্রিয়তম অধিনায়ক।’’

ধোনি রান না পেলেও ধোনি-ভক্ত রান পেলেন। তিনি আফগানিস্তানের উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান শাহজাদ। নাদুস-নুদুস চেহারার শেহজাদকে নিয়ে ইতিমধ্যেই এখানে সাড়া পড়েছে। দিন কয়েক আগে শেহজাদ আইসিসির দুর্নীতি দমন শাখার কর্তাদের কাছে অভিযোগ করেছেন, তাকে নাকি কোনো জুয়াড়ি এশিয়া কাপের মধ্যেই আসন্ন আফগান প্রিমিয়ার লিগে ম্যাচ গড়াপেটা করার প্রস্তাব দিয়েছে। তবে আফগান ক্রিকেট বোর্ডের এক কর্মকর্তা এখানে বলে গেলেন, ‘‘মনে হয় না ব্যাপারটা খুব গুরুতর।’’

শেহজাদ এ দিন অদ্ভুত একটা কৃতিত্বের মালিকও হলেন। ভাঙলেন শাহিদ আফ্রিদির রেকর্ড। দলের মোট রান সব চেয়ে কম থাকা অবস্থায় সেঞ্চুরি। আফগানিস্তানের স্কোর যখন ১৩১, শাহজাদ পৌঁছে যান সেঞ্চুরিতে।

সত্যিই, মরুশহরে চমকের কোনো অভাব ছিল না মঙ্গলবার।