এবারের বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের মতো শুরুতে আলো ছড়াচ্ছেন নরওয়ের ফরোয়ার্ড আর্লি হল্যান্ড। গ্রুপ পর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে হল্যান্ডের জোড়া গোলে ভর করে সেনেগালকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো বা নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে নরওয়ে। রোমাঞ্চকর এই ম্যাচে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠা লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত ইউরোপের দলটিই হাসি নিয়ে মাঠ ছাড়ে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে নরওয়ে। দলের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ডের নেতৃত্বে একের পর এক আক্রমণে চাপে পড়ে সেনেগালের রক্ষণভাগ। প্রথমার্ধেই গোলের দেখা পেয়ে এগিয়ে যায় নরওয়েজিয়ানরা।
তবে সহজে হার মানেনি আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখান সেনেগালের ফরোয়ার্ড ইসমাইল সার। তার জোড়া গোলে ম্যাচে ফিরে আসে সেনেগাল এবং সমতায় ফেরার পাশাপাশি জয় পাওয়ারও সম্ভাবনা তৈরি করে।
কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অভিজ্ঞতার পরিচয় দেয় নরওয়ে। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে দ্রুতগতির আক্রমণে আরো দুটি গোল আদায় করে তারা। শেষ দিকে সেনেগাল ব্যবধান কমালেও সমতায় ফিরতে পারেনি।
৩-২ গোলের এই জয়ে গ্রুপ পর্বে নিজেদের অবস্থান আরো শক্তিশালী করেছে নরওয়ে। টানা ভালো পারফরম্যান্সের সুবাদে তারা নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টে টিকে থাকার আশা অনেকটাই কঠিন হয়ে পড়েছে সেনেগালের।
ম্যাচ শেষে নরওয়ের খেলোয়াড়রা নকআউট নিশ্চিত হওয়ার উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন। বিশেষ করে হালান্ডের নেতৃত্ব, কার্যকর আক্রমণভাগ এবং চাপের মুখে দলের লড়াই করার মানসিকতা প্রশংসা কুড়িয়েছে ফুটবল বিশ্লেষকদের।
বিশ্বকাপের মঞ্চে নরওয়ের এই জয় তাদের শিরোপা-স্বপ্নকে আরো উজ্জ্বল করেছে। এখন নকআউট পর্বে আরও কঠিন পরীক্ষার অপেক্ষায় থাকবে ইউরোপের দলটি।