যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে আশায় উইন্ডিজ

হারলেই বিদায়, এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে নিজেদের মেলে ধরলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যুক্তরাষ্ট্রর বিপক্ষে সুপার এইটের ম্যাচে প্রথমে জ্বলে উঠলেন রোস্টন চেজ, আন্দ্রে রাসেলরা। নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১২৮ রানের থামিয়ে দিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ব্যাটিংলাইনআপকে। এরপর বাকি কাজটুকু সারলেন ব্যাটার শাই হোপ। ১০.৫ ওভারেই লক্ষ্যে পৌঁছে সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রাখল ক্যারিবিয়ানরা।
সুপার এইটের গ্রুপ-২-এর মথ্যাচে গতকাল ৯ উইকেটে জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ৫৫ বল হাতে রেখে ম্যাচ জিতে রান রেটও বাড়িয়ে নিয়েছে সাবেক দুইবারের বিশ্ব চথ্যাম্পিয়নরা। বারবাডোজের কেনসিংটন ওভালে টস হেরে বথ্যাট করতে নেমে শুরুতেই স্টিভেন টেইলরকে হারায় যুক্তরাষ্ট। শুরুর ধাক্কা সামাল ৪৮ রানের দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে দলকে মোটামুটি একটা ভিতের দাঁড় করান আন্দ্রেস গাউস ও নীতিশ কুমার। ১৯ বলে দুই চারে ২০ রান করা নীতিশকে এলবিডব্লিউ করে জুটি ভাঙেন গুডাকেশ মোটি। ঝড় তোলা হাউসকে পরের ওভারে বিদায় করেন আলজারি জোসেফ।
চেস ও রাসেলের ছোবলে এরপর আর তেমন কোনো জুটি গড়তে পারেনি যুক্তরাষ্ট্র। হাউস ও নীতিশ ছাড়া দলটির আর কোনো বথ্যাটসমথ্যান যেতে পারেননি ২০ পর্যন্ত। ১৯ রানে তিন উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হন রোস্টন চেস। তিনটি উইকেট নেন রাসেল।
রান তাড়ায় উড়ন্ত সূচনা করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ব্রথ্যান্ডন কিংয়ের চোটে ওপেনিংয়ে নেমে ঝড় তোলেন হোপ। পাওয়ার প্লেতেই কেটে যায় মথ্যাচের ফল নিয়ে অনিশ্চয়তা। ছয় ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে ৫৮ রান তুলে স্বাগতিকরা। পরের ওভারে চার্লসের ১৫ রানে বিদায়ে ভাঙে ৬৭ রানের উদ্বোধনী জুটি। নিকোলাস পুরানকে নিয়ে বাকিটা অনায়াসে শেষ করেন হোপ। তার ৩৯ বলে খেলা ৮২ রানের ইনিংস গড়া আট ছক্কা ও চারটি চারে। আর টানা দুই হেরে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা কাগজে কলমে টিকে রাখল যুক্তরাষ্ট্র।