অবহেলিত মেয়ে হকি দলটিই এশিয়া কাপে

বাংলাদেশে মেয়েদের হকি। গুরুত্ব দেয়নি কেউ। অবহেলিত ছিল। বাঁকা নজরে দেখা হতো। মুখ ফুটে নিজেদের ইচ্ছের কথাও জানাতে পারতো না। স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে ৭০ দশকে একটা দল গঠিত হলেও নানা প্রতিবন্ধকতায় সেটি মুখ থুবড়ে পড়ে। নতুন করে মেয়েদের নিয়ে স্বপ্ন দেখেন তৎকালীন ক্রীড়া পরিদফতরের সহকারী পরিচালক তারিকুজ্জামান নান্নু। এদের দিয়ে কী হবে? শুনতে শুনতে যখন কান ঝালাপালা তখন প্রতিজ্ঞা করে বসলেন এর শেষ দেখে ছাড়বেন। বিভিন্ন জেলায় গিয়ে খেলোয়াড় সংগ্রহ করে ২০১৬ সাল থেকে নাছোড়বান্দার মতো লেগে থাকলেন। নিজের গাঁটের পয়সা খরচ করে স্বল্পমেয়াদে/দীর্ঘমেয়াদে অনুশীলন চালাতে থাকেন। বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন (বাহফে) কখনো সায় দিয়েছে কখনো দেয়নি। অল্পতেই সন্তুষ্ট ছিলেন নান্নু। কিন্তু চোখ যে ছিল অনেক দূরে। সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এলো ২০১৯ সালে। বাহফে নতুন সাধারণ সম্পাদক মমিনুল হক সাঈদ আমলে নিলেন মেয়েদের হকিকে। ভারতীয় কোচ অজয় কুমার বানসালকেও এনে দিলেন। মেয়েদের দল গেল সিঙ্গাপুরে খেলতে। রচিত হলো নতুন ইতিহাস। সেবার ভালো করতে না পারলেও তারই সূত্র ধরে চার বছর আবার সিঙ্গাপুরে এএইচএফ কাপ জুনিয়র হকিতে দাপুটে জয়ে অবহেলিত মেয়ে দলটি নির্দিষ্ট গন্ডি পেরিয়ে এশিয়া কাপের মূল পর্বে।

সিঙ্গাপুরে এএইচএফ জুনিয়র হকি টুর্নামেন্টে থাইল্যান্ডকে ৫-৪ গোলে হারিয়ে মেয়েদের বিভাগে টুর্নামেন্ট শুরু করা বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচে হংকং চায়নার বিপক্ষে জেতে ২-১ গোলে। তৃতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে দেয় ৭-২ গোলে। চতুর্থ ম্যাচে চায়নিজ তাইপের কাছে ৩-০ গোলে হারের পর ফের জয়ের ধারায় ফিরেছে লাল-সবুজের মেয়ে হকি দলটি। গতকাল ইন্দোনেশিয়াকে উড়িয়ে দিয়েছে ১০-০ গোলে। অর্পিতা পাল তিনটি, রিয়া আফরিন ও কনা আক্তার দুটি করে এবং নাদিরা, সানজিদা ও লিমা একটি করে গোল করেন। এই জয়ে জুনিয়র এশিয়া কাপে খেলাও নিশ্চিত হলো।
২০১৯ সালে সিঙ্গাপুরে প্রথমবার এএইচএফ কাপ অনূর্ধ্ব-২১ হকিতে খেলেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। সেবার বাংলাদেশ ৬ দলের মধ্যে পঞ্চম হয়েছিল। জিতেছিল শুধু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২-০ গোলে। এবার দ্বিতীয়বার অংশ নিয়েই লক্ষ্য পূরণ হলো। প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলার সুযোগ পাওয়া বাংলাদেশকে আরও উজ্জীবিত করবে বলে মনে করেন বাংলাদেশ দলের এবং বিকেএসপির কোচ জাহিদ হোসেন রাজু। ‘প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের মেয়েরা এশিয়া কাপ হকিতে খেলবে। আমাদের মেয়েরা যে হকিতে এগিয়ে আসছে, এটা তারই প্রমাণ। মেয়েরা আরও উজ্জীবিত হবে। তাদের দেখাদেখি আরো মেয়েরা আসবে। বর্তমানে বিকেএসপিই তাদের অনুশীলনের দায়িত্ব নিয়েছে।’

মেয়েদের বিভাগে ৭ দলের মধ্যে বাংলাদেশের অবস্থান এখন তৃতীয়। চীনা তাইপে, থাইল্যান্ড ও বাংলাদেশের পয়েন্ট সমান ১২। তাইপে ৪টি ম্যাচ খেলেছে, থাইল্যান্ড ও বাংলাদেশ ৫টি করে। আজ বাংলাদেশের শেষ ম্যাচ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। ৭ দলের মধ্যে প্রথম ৫টি দল উঠবে এশিয়া কাপে। আর তাতেই জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপের ভেনু ও সময় এখনো ঠিক করেনি এশিয়ান হকি ফেডারেশন। আজ সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে পয়েন্ট পেলেই রানার্স আপ হবে মেয়েরা।
মেয়েদের হকির পথিকৃৎ তারিকুজ্জামান সিঙ্গাপুর থেকে জানান, ‘বর্তমানে ১৩টি জেলায় মেয়েদের হকির প্রচলন আছে। প্রায় ২৬০ জন মেয়ে খেলোয়াড় রয়েছে। বিকেএসপিতেও প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন অনেক শিক্ষার্থী। আরো বেশি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেললে তারা আরো পূর্ণতা পাবে, যা হকি ফেডারেশনের সহযোগিতা ও স্পন্সর ছাড়া সম্ভব নয়। ২০ বছর কষ্ট করার সুফল এখন পেলাম।’

এ দিকে জুনিয়র এএইচএফ কাপের ফাইনালে আরও একবার পা রাখল বাংলাদেশের ছেলেরা। গতকাল সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে তারা ৫-১ গোলে চাইনিজ তাইপেকে হরিয়ে শিরোপা মঞ্চের লড়াইয়ে ওঠে। জয় ১টি এবং আমিরুল ও আবদুল্লাহ ২টি করে গোল করেন। এর আগে বাংলাদেশ এ-গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল। ম্যাচের প্রথম কোয়ার্টার খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত বড় জয় নিয়েই ফাইনাল নিশ্চিত করে লাল সবুজের যুবারা। জুনিয়র এএইচএফ কাপের আগের আসরেও বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন। ফাইনালে উঠে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ঘরে তুলতে মুখিয়ে আছেন কোচ আশিকুজ্জামান। ‘গত আসরে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন ছিল, আমরা শিরোপা ধরে রাখার মিশনেই রয়েছি। ফাইনাল জিতেই আমরা দেশে ফিরব ইনশ আল্লাহ।’