লেবানন বলেই জয়ের আশা বাংলাদেশের

বাফুফে সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিনের অনেক ভবিষ্যদ্বাণীই বাস্তবতা পাননি। তবে চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই ফুটবলে লেবানন ও ফিলিস্তিনের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয় পাওয়ার কথাটা অমূলক ছিল না। এই দুই দলের বিপক্ষে হোম ম্যাচে লাল-সবুজরা জয়ের খুব কাছে চলে গিয়েছিল। জিততে না পারলেও তাদের পারফরম্যান্স শুধু আফসোসই বাড়িয়েছে। ফিলিস্তিনের কাছে ইনজুরি টাইমের গোলে হারলেও লেবাননের সাথে পিছিয়ে পড়েও ১-১ গোলে ড্র করা। ওই এক ড্রই জামাল ভুঁইয়াদের ভাণ্ডারে এক পয়েন্ট এনে দিয়েছে। ফলে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপে চার দলের মধ্যে চতুর্থ। তবে আজ তাদের এক লাফে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে উঠা সম্ভব। আর তা লেবাননকে হারাতে পারলে। লেবানন বলেই আজ জয়ের স্বপ্ন দেখছে হাভিয়ার কাবরেরা বাহিনী। মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশটি বাংলাদেশের মতোই এবারের বাছাই পর্বে কোনো ম্যাচ জিতেনি। তিন ড্রতে তাদের অবস্থান তিনে। ফলে আজ কাতারের দোহার খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে রাত দশটায় শুরু হওয়া ম্যাচে দুই দলেরই প্রথম জয়ের সুযোগ।

ফিফা র্যাংকিংয়ে ১২০ এ অবস্থান করছে লেবানন। আর বাংলাদেশ আছে ১৮৪তে। তবে র্যাংকিংয়ের এই বিশাল গ্যাপ আসলে দুই দলের ময়দানি লড়াইয়ে পরিলক্ষিত হয়নি। গত বছর ২১ নভেম্বর বাংলাদেশ কিংস এরিনায় ১-১ এ রুখে দেয় লেবানিজদের। ৬৭ মিনিটে পিছিয়ে পড়া কাবরেরার দল ৭২ মিনিটে শেখ মোরসালিনের গোলে সমতা আনে। এর আগে বেঙ্গালুরু সাফে লেবানন দুই গোলে জিতলেও ম্যাচে দুর্দান্ত খেলেছিল বাংলাদেশ। এছাড়া সর্বশেষ ২৪ র্যাংকিংয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জামালরা যে বুক চিতিয়ে লড়েছে সেটাই আজ জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছে তপু বর্মন, মিতুল মারমাদের।
বাংলাদেশের মতোই এবারের বাছাই পর্বে এখন পর্যন্ত একটি গোল করতে সক্ষম হয়েছে লেবানন। তা বাংলাদেশের বিপক্ষেই। এই লেবাননের বিপক্ষে বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাই তথা বাছাই প্লে-অফে জয়ের রেকর্ড আছে ২০০৩ সাফের চ্যাম্পিয়নদের। তা ২০১১ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে। জাহিদ হাসান এমিলি ও মিঠুন চৌধুরীর গোলে তাদের ২-০ গোলে কাবু করা। ইসরাইলের সাথে ক’দিন পরপরই যুদ্ধে জড়িয়ে পড়া দেশটির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সও আজ জয়ের বীজ বুনাচ্ছে সোহেল রানা, রাকিব হোসেনদের মনে।

স্প্যানিশ কোচ কাবরেরা বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নেয়ার পর এ নিয়ে তৃতীয় বারের মতো মোকাবেলা লেবাননকে। তবে তিন ম্যাচেই তিন কোচ তাদের। এরপরও দলটির খেলোয়াড়দের স্কিল ও শারীরিক গঠন এগিয়ে রাখছে। তবুও বাংলাদেশ আজ জিততে চায়। কাবরেরার মতে, আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামবো। তিন পয়েন্ট না পেলেও অন্তত এক পয়েন্ট নিয়ে বাছাই পর্ব শেষ করতে চাই। চাই ভালো রেজাল্ট করতে, যা আমাদের র্যাংকিং ও এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ড্রতে সুবিধাজনক অবস্থানে রাখবে। কাবরেরার মতে, আমরা এই ম্যাচের মাধ্যমে জানাতে চাই যেকোনো দলের জন্যই বাংলাদেশ কঠিনতম প্রতিপক্ষ।

বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া জানান, অস্ট্রেলিয়া এবং লেবানন সম্পূর্ণ ভিন্ন দল। তবে আমরা সকারুজদের বিপক্ষে ভালো খেলেছি। লেবাননের বিপক্ষে আমরা তিন পয়েন্টের জন্যই মাঠে নামবো।’ তার দেয়া তথ্য, লেবানন এক/দেড় বছরে তিনজন কোচ বদল করেছে। আমরা এবার তাদের তৃতীয় কোচকে পাচ্ছি। কোচ বদল হওয়ার ফলে একটি দলের সাংগঠনিক অবস্থা বদল হয়ে যায়। স্ট্র্যাকচারেও চেঞ্জ আসে। আমরা সেই দুর্বলতাই কাজে লাগাতে চাই। এ নিয়ে টিমমেটদের সাথে আলোচনা হয়েছে।
লেবানন অস্ট্রেলিয়ার কাছে ০-২ এবং ০-৫ গোলে হেরেছে। আর দুই ম্যাচে গোলশূন্যতে ড্র করা ফিলিস্তিনের কাছে। বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার কাছে ০-৭ ও ০-২ গোলে এবং ফিলিস্তিনের কাছে ০-৫ ও ০-১ গোলে হারে।