প্রথম জয়ের খোঁজে নেপাল-শ্রীলঙ্কা

আইসিসি টি-২০ বিশ্বকাপের ২৩তম ম্যাচে আগামীকাল বুধবার সকাল সাড়ে ৫টায় লউডারহিল ভেনুতে নেপালের মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা। দ্বীপরাষ্ট্রের দলটি বর্তমানে গ্রুপ ডি-এর তলানিতে রয়েছে। তাদের উপরে অর্থাৎ চতুর্থ স্থানে রয়েছে নেপাল।
শ্রীলঙ্কা তাদের বিশ্বকাপ অভিযানের সবচেয়ে খারাপ সম্ভাব্য শুরু করেছে এবং গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেয়া থেকে এক পরাজয় দূরত্বে রয়েছে। লায়ন্সরা পরপর দুই ম্যাচে হেরে পিছিয়ে গেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ছয় উইকেটের ধাক্কা দিয়ে শুরু হয়েছিল। ১৯তম ওভারে মাত্র ৭৭ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। যা টি-২০ বিশ্বকাপের ইতিহাসে শ্রীলঙ্কার সর্বনিম্ন স্কোর। দ্বিতীয় ম্যাচে লায়ন্সরা কিছুটা ভালো ছিল; কিন্তু একই পরিণতি ভোগ করে। বাংলাদেশের কাছে দুই উইকেটে হেরে যায়। টাইগারদের বিপক্ষে ২৮ বলে ৪৭ রান করা পথুম নিসাঙ্কা এখন পর্যন্ত একমাত্র ইনিংসটি খেলেছিলেন। বল হাতে, নুয়ান থুশারা শেষ ম্যাচে ক্যারিয়ার সেরা ১৮ রানে চার উইকেট নিয়েছিলেন। শ্রীলঙ্কা তাদের শেষ ১০টি টি-২০-এর মধ্যে ছয়টিতে হেরেছে।

এ দিকে নেপাল এই বছর তাদের টি-২০ বিশ্বকাপে অভিষেক করেছে এবং প্রতিযোগিতায় এখন পর্যন্ত মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছে। সেই ম্যাচটি গত সপ্তাহে নেদারল্যান্ডের কাছে ছয় উইকেটের পরাজয়ে শেষ হয়েছিল। ১৯.২ ওভারে ১০৬ রানে অলআউট হয়েছে। রোহিত পাউডেল ৩৫ রান করলেও অন্য কোনো ব্যাটসম্যান ইনিংসে ২০ রানের বেশি করতে পারেননি। ম্যাক্স ও’ডাউদের নেতৃত্বে ফ্লাইং ডাচম্যানরা একটি ওভার এবং দুই বল বাকি রেখে লক্ষ্য তাড়া করে। নেপাল এখন সব প্রতিযোগিতায় তাদের শেষ চারটি টি-২০ আন্তর্জাতিকের প্রতিটিতে হেরেছে। গত এপ্রিলে সৌদি আরবের বিপক্ষে ছিল তাদের শেষ জয়।

শ্রীলঙ্কা নিজেদেরকে খুব কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে খুঁজে পায়, যদিও এখন গ্রুপে তাদের দুই কঠিন প্রতিপক্ষের সাথে খেলেছে, তারা সহযোগী দেশ নেপাল ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ খেলায় জয়ের প্রত্যাশা করবে।
ধারণা করা হচ্ছে আগামীকালের ম্যাচে শ্রীলঙ্কা জিতবে। আইসিসি টি-২০ র্যাংকিং অনুযায়ী শ্রীলঙ্কা ৯ স্থানে রয়েছে। তা ছাড়া টি-২০তে এখনো নেপাল কোনো টেস্ট খেলুড়ে দেশের বিপক্ষে জয়ী হতে পারেনি। প্রতিটি টি-২০ বিশ্বাকাপেই খেলছে শ্রীলঙ্কা। চার ম্যাচে হারের ধারায় রয়েছে নেপাল। সে হিসেবে ফেবারিট লঙ্কানরা।
ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা সাফ সাফ জানিয়েছেন, ‘দ্ইু ম্যাচ হারের পর আর হারতে চান না। অন্য দুই ম্যাচে জয় নিয়েই দলের মধ্যে হাসি ফুটাতে চান। যদিও জয়ের পর নানা সমীকরণে থাকবে যদি বাংলাদেশ পরাজয়ের দিকে থাকে। প্রোটিয়ারা স্পষ্টভাবে সুপার এইটের দিকে আছে। দলের সবাই জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে।’
নেপালের অধিনায়ক রোহিত পাওডেল বলেন, ‘লঙ্কানরা অবশ্যই ভালো এবং অভিজ্ঞ। তবে মনে রাখতে হবে এটা টি-২০।’