‘২৫ বছরেও এগোয়নি টাইগার ক্রিকেট’

২০১১-২০১২ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলের প্রধান কোচ ছিলেন ল। বিভিন্ন মেয়াদে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলেরও দায়িত্ব পালন করেছেন। তার অধীনে এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশের যুবারা। লম্বা সময় বাংলাদেশে কাজ করার ফলে এদেশের ক্রিকেট সংস্কৃতি খুব ভালো করেই জানেন ল। বিপিএলের সময় বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ হতে আবেদন করেছিলেন। কিন্তু দায়িত্ব দেয়নি বিসিবি। এরপর যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান কোচের চাকরি নিয়েছেন ল। নিজের প্রথম সিরিজেই বাংলাদেশকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে। এরপর স্টুয়ার্ট ল জানিয়েছেন, গত ২৫ বছরেও বাংলাদেশ এগোয়নি।
তার কথায়, ‘২৫ বছরেও বাংলাদেশ এগোয়নি। যা কিছুই তারা করছে সেটা কাজে আসছে না, তাদের বের করা উচিত কী করলে পারবে তারা। তাদের চিন্তা করতে হবে- এইভাবে এতদিন করে এসেছি, এটা কাজ করছে না, এগিয়ে যেতে পারিনি, হয়তো কিছুটা ভিন্নভাবে করা প্রয়োজন। বর্তমানে যারা নীতিনির্ধারক আছেন তাদেরকে খাটো করতে বলছি না; কিন্তু তাদের খেলার সবদিক দিয়ে দেখা দরকার। ১৯৯৯ সালে পাকিস্তানকে হারিয়ে আইসিসির ৫০ ওভারের টুর্নামেন্টে অভিষেক হয়েছিল বাংলাদেশের। অথচ এখনো নকআউট পর্ব পেরোতে টাইগার ক্রিকেটকে সংগ্রাম করতে হচ্ছে।’
বাংলাদেশের ক্রিকেটে লেগ স্পিনারের হাহাকারটা অনেক দিনের। লেগ স্পিনের মতো বাংলাদেশের ক্রিকেটে হাহাকার আছে পাওয়ার হিটার নিয়েও। চাইলেই চার-ছক্কা মারতে পারেন এমন ব্যাটারের আক্ষেপ অনেক দিন ধরেই। জিয়াউর রহমান, শামীম হোসেন পাটোয়ারি, যারাই এসেছেন তারাই হারিয়ে গেছেন জ্বলে ওঠার আগেই। পাওয়ার হিটিংয়ের কথা উঠলেই উদাহরণ দেয়া হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবা অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের।
আল জাজিরার সাথে একান্ত সাক্ষাৎকারে স্টুয়ার্ট বলেন, ‘বাংলাদেশিরা শারীরিকভাবে শক্তিশালী নন; কিন্তু তারা নমনীয় বলে জোরে বল করতে পারে এবং স্পিন বোলিং পারে, এটা সবাই জানি। তারা কখনই পাওয়ারফুল খেলোয়াড় হবে না ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান অথবা অস্ট্রেলিয়ানদের মতো, যারা ভিন্নভাবে বেড়ে উঠে ও খাওয়া-দাওয়া করে।’
প্রতিভাবান তরুণদের ছোটবেলা থেকেই পরিকল্পনার মধ্য দিয়ে আনা গেলে পরিবর্তন সম্ভব বলে মনে করেন ল। ‘বাংলাদেশ যদি এই তরুণদের উন্নয়নের পর্যায়টা দারুণভাবে সম্পন্ন করতে পারে, ১২-১৬ বছরের মধ্যে প্লেয়ারদের আনতে হবে এবং তাদের ভালো ডায়েট, খাবার-দাবারের পরিকল্পনা এবং ফিজিক্যাল ফিটনেসের ভালো ভিত্তি দেয়া হলে, তখন বিশ্ব ধরাছোঁয়ার বাইরের বাংলাদেশকে দেখতে পারে।’