দলের স্পিরিট মাহমুদুল্লাহ : হাথুরু

২০২১ সালে টি-২০ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক হিসেবেই খেলেছিলেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। সেবার কাক্সিক্ষত পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। ফলে অভিজ্ঞ এই টাইগার ক্রিকেটার ২০২২ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা হারান। অথচ দুর্দান্ত সব পারফর্ম করে আসন্ন ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে মাহমুদুল্লাহ যাচ্ছেন দলের অন্যতম ভরসা হয়েই। তাই তাকে বাংলাদেশ দলের ‘স্পিরিট’ বলছেন চান্ডিকা হাথুরুসিংহে।
২০২১-২২ সালের দিকে মূলত ধীরগতির ব্যাটিংয়ে জন্য সমালোচিত হচ্ছিলেন মাহমুদুল্লাহ। প্রয়োজনীয় সময়ে রান তুলতে ব্যর্থ হচ্ছিলেন। একই সাথে ফিটনেস নিয়েও ছিল সমালোচনা। যদিও ৩৮ বছর বয়সী মাহমুদুল্লাহ এসবের জবাব দিয়েছেন ব্যাট হাতেই, পারফর্ম করে। মিডল অর্ডারের নিচের দিকে ব্যাটিং করে শ্রীলঙ্কা সিরিজে দুই ইনিংসে ১৬৮.৭৫ স্ট্রাইক রেটে ৫৪ রান করেন। তারপর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ইনিংসে ১৩৯.০৬ স্ট্রাইক রেটে করেন ৮৯ রান। সাম্প্রতিক সময়ে তার এমন পারফরম্যান্সে স্বপ্ন দেখছেন হাথুরুসিংহে।
বিসিবি প্রকাশিত ভিডিও বার্তায় তিনি বলেন, ‘মাহমুদুল্লাহ সম্ভবত এই দলটির স্পিরিট। সে ড্রেসিংরুমে অসাধারণ এক প্রশান্তি বয়ে এনেছে। যখন সে কথা বলে বাকিরা শোনে। আমি মনে করি তার মাথাও (ক্রিকেটীয়) খুব ভালো। সম্প্রতি তার ব্যাটিং অন্য পর্যায়ে চলে গেছে। সে খুবই নির্ভীক ব্যাটিং করছে, যা দলের জন্য খুবই ভালো। বিশ্বকাপে সে চাপের মুহূর্তগুলো সামলে নেবে এবং তরুণদের পথ দেখাবে।’
কাগজে-কলমে এটাই মাহমুদুল্লাহর শেষ টি-২০ বিশ্বকাপ। তার মতো শেষ টি-২০ বিশ্বকাপ খেলবেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানও। এখন পর্যন্ত টি-২০ বিশ্বকাপের সবগুলো আসরে খেলা সাকিবের প্রতিও অনেক প্রত্যাশা হাথুরুসিংহের। ‘সে এই খেলাটির একজন কিংবদন্তি। আমরা জানি সাকিব সবগুলো টি-২০ বিশ্বকাপই খেলেছে। এটা তার জন্য খুব বড় একটি বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে। আমি আশা করব তিন বিভাগেই সে অবদান রাখবে। সে অসাধারণ একজন নেতাও। খেলোয়াড়দের সাথে সে মেশে। সবাই তাকে শ্রদ্ধাও করে। সে ম্যাচের পরিস্থিতি খুব ভালো বুঝতে পারে।’
ফর্মটা একেবারেই ভালো যাচ্ছে না লিটন দাসের। শ্রীলঙ্কা সিরিজ থেকেই বাজে সময় কাটাচ্ছেন এই ওপেনার। সর্বশেষ জিম্বাবুয়ে সিরিজেও রানের ধারায় ফিরতে পারেননি তিনি। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচে যথাক্রমে ১, ২৩ ও ১২ রান করে একাদশ থেকেই ছিটকে যান। এমন পারফরম্যান্সের পরও তাকে নিয়েই বিশ্বকাপ দল সাজিয়েছে বাংলাদেশ। চান্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছে তিনি এখনো বাংলাদেশের অন্যতম সেরা ব্যাটার। বিশ্বকাপে তার কাছ থেকে বিশেষ কিছুর প্রত্যাশায় আছেন এই কোচ। জানালেন উইকেটকিপার হলেও লিটন ফিল্ডার হিসেবেও সেরা।
বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘লিটন আমাদের অন্যতম সেরা ব্যাটার। এই বিশ্বকাপে তার কাছ থেকে আমি বড় কিছু প্রত্যাশা করি। খুবই প্রতিভাবান সহজাত অ্যাথলেট। সে অন্যতম সেরা ফিল্ডারও। যেকোনো পজিশনে ফিল্ডিং করতে পারে। সে স্লিপে, আউটফিল্ডে যেকোনো জায়গায় পারে। খুবই শান্ত থাকে, খেলাটা খুব ভালো বোঝে। দলকে টেকটিক্যালিও সহযোগিতা করে।’
লিটনের মতো সেরা ফর্মে নেই নাজমুল হোসেন শান্তও। তবে তার নেতৃত্বগুণ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তার নেতৃত্বে ঘরের মাঠে টেস্ট জিতেছে বাংলাদেশ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-২০ সিরিজ হারলেও ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছে টাইগাররা। শান্ত ক্রিকেটারদের সাথে মিশতে পারেন। এটাকেই তার সবচেয়ে ভালো গুণ মনে করেন হাথুরুসিংহে। ‘শান্ত আমাদের নেতা। খুব ভালো নেতা, সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে জানে। ড্রেসিংরুমে থাকলে সে ছেলেদের সাথে মেশে, মাঠে নেমে খুবই প্রতিদ্বন্দিতাপূর্ণ। আমি নিশ্চিত অধিনায়ক হিসেবে এই চ্যালেঞ্জ নেয়ার জন্য প্রস্তুত।’
বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে তাসকিন আহমেদকে নিয়ে তৈরি হয়েছিল শঙ্কা। তাকে নিয়ে হাথুরু বলেন, ‘তাসকিন খুব আবেগী মানুষ। সে ভালো মুডে থাকলে তার কাছ থেকে সেরাটা পাওয়া যায়। খেলোয়াড়দের মধ্যে খুবই জনপ্রিয়। সব সময় দলের জন্য সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করে। উন্নতির চেষ্টা করে, দারুণ চরিত্র।’