সাকিব ও আফগানিস্তান

রাত পোহালেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। প্রায় এক দশক পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি হবে দুই দল। ২০১৪ বিশ্বকাপের পর আবারো বিশ্বমঞ্চে দেখা হবে তাদের।

সেবার ঘরের মাঠে আফগানদের আতিথ্য দিয়েছিল টাইগাররা। যেখানে অবশ্য বলে-কয়ে মোহাম্মদ নাবির দলটাকে উড়িয়ে দেয় বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে ব্যাটে-বলে পারফর্ম করে ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হয়েছিলেন সাকিব আল হাসান।

সেই ম্যাচটাকে নিয়ে একটা গল্প ছড়িয়ে আছে ক্রিকেট পাড়ায়। আফগানদের কতো রানে অলআউট হবে, ম্যাচ শুরুর আগেই নাকি সতীর্থদের সাথে এই নিয়ে বাজি ধরেছিলেন সাকিব। চ্যালেঞ্জটা এমন ছিল যে-

আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই ম্যাচ শুরুর আগে ড্রেসিংরুমে বসে কলা খাচ্ছিলেন সাকিব। হঠাৎ কি মনে করে যেন বলে উঠলেন, ‘যদি এই কলার খোসাটা একবার ছুড়ে ময়লার ঝুড়িতে ফেলতে পারি, তাহলে আফগানিস্তান দল চল্লিশের ঘরে অল আউট হবে। আর ফেলতে না পারলে আশি রান করার আগেই অল আউট হবে।

সাকিবের সেই বাজি ফলে যায়। সাকিব পারেননি কলার খোসাটা ঝুড়িতে ফেলতে। তাই আফগানিস্তানও অল-আউট হয়নি ৪০ এর ঘরে। তবে ৭২ রানে তাদের অল-আউট করে সাকিব তার কথা রেখেছেন।

নিজের নেয়া চ্যালেঞ্জ পূরণে সাকিব নেতৃত্বও দিয়েছেন সামনে থেকে বীরের বেশে। ৩.১ ওভার বল করে মাত্র ৮ রানের বিনিময়ে তুলে নিয়েছিলেন আফগানদের ৩ উইকেট। অতঃপর ব্যাট হাতেও করেন ১০* রান। ফলাফল বাংলাদেশ ৯ উইকেটে জয়ী।

সেই দিন থেকে আজ দীর্ঘদিন পেরিয়েছে। পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছে আফগান ক্রিকেটে। ক্রিকেটের ডার্ক হর্স হয়ে উঠেছে ওরা, বিশ্ব ক্রিকেটে বেড়েছে সমাদরও। বিপরীতে আমরা আছি সেই পুরনো রূপে একই জায়গায় থমকে।

সেদিন যে আফগানদের হারিয়ে ছিলাম হেসেখেলে, সেই আফগানদের মুখোমুখি হলে এখন আত্মাকাঁপে। যার প্রমাণ পরিসংখ্যান। এরপর বাংলাদেশের বিপক্ষে আরো ১০টা ম্যাচ খেলে আফগানিস্তান, যেখানে ছয়টা জয় তাদের।

এবারের বিশ্বকাপেও আফগানরা আছে দারুণ ছন্দে। আগের ম্যাচেই তারা উড়িয়ে দিয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ালে। এর আগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও তুলে নেয় জয়। আছে সেমিফাইনালের দৌড়েও।

অবশ্য বাংলাদেশ দলে এখনো সেই সাকিব আছে। যদিও সেই পুরনো ছন্দে নেই তিনি, তবুও আশা রাখাই যায় তার প্রতি। অলরাউন্ড নৈপুণ্যে আফগানদের বিপক্ষে বরাবরই ভালো খেলেন তিনি। এবারো তার দিকেই তাকিয়ে থাকবে দল।

উল্লেখ্য, সুপার এইটে নিজেদের শেষ ম্যাচে মঙ্গলবার মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সেন্ট ভিনসেন্টের কিংসটাউনে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে টাইগাররা। মহাগুরুত্বপূর্ণ এই খেলা শুরু ভোর সাড়ে ৬টায়।