যুক্তরাষ্ট্রের চমক আটকে দিলো দক্ষিণ আফ্রিকা

সুপার এইটে পা রেখেই পুরনো রূপে দক্ষিণ আফ্রিকা। ঘুরে দাঁড়িয়েছে আড়মোড়া ভেঙে, এন্টিগাতে পেয়েছে বড় রানের দেখা। যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে ধরে রেখেছে অপরাজিত থাকার রেকর্ড, সেমিফাইনালের পথে এগিয়েছে এক পা।

বৃহস্পতিবার সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আফ্রিকা ও যুক্তরাষ্ট্র। যেখানে আগে ব্যাট করে ৪ উইকেটে ১৯৪ রান তুলে প্রোটিয়ারা। জবাবে যুক্তরাষ্ট্র থামে ৬ উইকেটে ১৭৬ রানে। আন্দেস গোসের ৪৭ বলে অপরাজিত ৮০ রানের ইনিংস বৃথা যায় ১৮ রানের হারে।

গ্রুপ পর্বে চমক দেখানো যুক্তরাষ্ট্র সুপার এইট শুরু করলো হার দিয়ে। তবে তাদের পজিটিভ মানসিকতা নজর কেড়েছে সবার। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে চোখে চোখ রেখেই লড়াই করেছে তারা। যদিও জয় আসেনি, তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা উপহার দিয়েছে দলটা।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ১৯৫ রান তাড়া করে জিতেছিল যুক্তরাষ্ট্র। আজও তাদের তেমনি কিছু করতে হতো। তবে সেই ম্যাচের নায়ক অ্যারন জোন্স আজ তেমন কিছু করতে পারেননি, তবে আন্দ্রে গোস শেষ পর্যন্ত চেষ্টা চালান নায়ক হতে। তবে অন্যদের থেকে তেমন সহায়তা পাননি।

দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য ব্যাট হাতে নিজেদের ইনিংসেই কাজটা সেরে রেখেছিল। তুলেছিল এবারের আসরে তাদের সর্বোচ্চ রান। যেখানে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন কুইন্টন ডি কক। দ্বিতীয় ওভারে রেজা হেনড্রিকসকে (১১) হারানোর পর এইডেন মার্করামকে নিয়ে গড়েন ৬০ বলে ১১০ রানের জুটি।

মাত্র ২৬ বলে ফিফটি তুলে ডি কক ছুটছিলেন শতকের পথে, দলও ছিল দ্বিশতকের লক্ষ্যে। তবে ১২.২ ওভারে ১২৬ রানের মাথায় ডি কক ৪০ বলে ৭৬ করে ফিরলে কমে আসে রানের গতি। পরের বলেই গোল্ডেন ডাক নিয়ে ফেরেন ডেভিড মিলার।

১৫ ওভারের শেষ বলে মার্করাম ৩২ বলে ৪৬ করে ফিরলে দ্বি শতকের পথ হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে হেনরিখ ক্লাসেনের ২২ বলে ৩৬ ও ট্রিস্টান স্টাবসের ১৬ বলে ২২ রানের অপরাজিত ইনিংসে ১৯৪ পর্যন্ত পৌঁছায় প্রোটিয়ারা। হারমিত ও নেত্রভালকার নেন জোড়া উইকেট।

জবাবে ৩.২ ওভারে ৩৩ রান তুলে লড়াইয়ের আভাস দিচ্ছিল যুক্তরাষ্ট্র। তবে পরের বলে রাবাদা স্টিভেন টেলরকে ১৪ বলে ২৪ রানে ফোরালে প্রথম ধাক্কা খায় তারা। তবে ৫.৪ ওভারে নিতিশ কুমার ৮ ও পরের ওভারে জোন্স ৫ বলে ০ রানে ফিরলে গতিপথ হারায় যুক্তরাষ্ট্র।

এরপর দ্রুত ফেরেন কোরি আন্ডারসন (১২) ও শায়ান জাহাঙ্গীর। ১১.১ ওভারে ৭৬ রানে ৫ উইকেট হারায় যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেখান থেকে হারমিত সিংকে নিয়ে পরের ৪০ বলে ৯১ রান তোলে ম্যাচ জমিয়ে তুলেন গোস। তবে শেষ ২ ওভারে যখন ২৭ প্রয়োজন, তখন ২২ বলে ৩৬ করে আউট হন হারমিত।

এরপর আর ফেরা হয়নি যুক্তরাষ্ট্রের। আন্দ্রেস গোস একা লড়াই চালালেও হারের ব্যবধান কমানো ছাড়া আর কিছুই করতে পারেননি। ১৮ রানে ৩ উইকেট নেন রাবাদা।