বাংলাদেশ-নেপাল : মুখোমুখি দেখায় কারা এগিয়ে

দু'দিন আগেও নেপালকে নিয়ে খানিকটা নির্ভার ছিল বাংলাদেশ। হিমালয় কণ্যাদের বিপক্ষে ম্যাচটা নিশ্চিত জয় ধরেই রেখেছিল টাইগাররা। তবে গতকাল থেকে যেন বদলে গেছে দৃশ্যপট। এবার বরং একটু বেশিই ভাবতে হচ্ছে গোর্খালিদের নিয়ে।

আগামীকাল (সোমবার) বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সুপার এইট নিশ্চিত করতে মুখোমুখি হবে নেপালের। কিংসটাউনের আর্নস ভেল স্টেডিয়ামে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ৫টায়।

দিন দুয়েক আগে ম্যাচটা নিয়ে তেমন একটা ভাবনা ছিল না বাংলাদেশের। নেপালকে সমীহ করার তেমন কোনো কারণও ছিল না। পরিসংখ্যান বলবে এখনো অতিরিক্ত চাপ নেয়ার কারণ নেই, এবারের আসরে এখন পর্যন্ত কোনো জয় পায়নি নেপাল।

কিন্তু জয় না পেলেও শেষ ম্যাচে তারা যা করেছে, তাতেই দুশ্চিন্তা বেড়েছে বাংলাদেশের। শনিবার দক্ষিণ আফ্রিকাকে রীতিমতো কাঁপিয়ে দিয়েছিল নেপাল। একদম শেষ বল পর্যন্ত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে রেখেছিল তারা। যদিও শেষ মুহূর্তে তালগোল পাকিয়ে মাত্র ১ রানে হেরে যায় প্রোটিয়াদের কাছে।

সেই ম্যাচে নেপালের লড়াকু পারফরম্যান্স চোখ রাঙাচ্ছে বাংলাদেশকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় না পেলেও ঢের আত্মবিশ্বাস পেয়েছে গোর্খালিরা। তাছাড়া তাদের স্পিন আক্রমণও টাইগারদের ভয়ের কারণ। লামিচানে-দীপেন্দ্র সিংরা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়ার সামর্থ্য রাখেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আত্মবিশ্বাসের রসদ পাওয়া নেপাল টাইগারদের হারাতে রীতিমতো হুমকি দিয় রেখেছে। নেপাল বলে রেখেছে বিশ্বকাপের শেষটা স্মরণীয় করতে চান জয় দিয়ে। হারাতে চান বাংলাদেশকে।

এবারের আসরে যদিও বিদায় ঘণ্টা বেজে গেছে নেপালের। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ১ রানে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে তাদের। তবুও বাংলাদেশকে হারাতে পারলে শুধুই সান্ত্বনা নয়, অনন্য এক কীর্তিও গড়বে নেপাল। বিশ্বকাপে প্রথম কোনো টেস্ট খেলুড়ে দেশকে হারানোর স্বাদ পাবে তারা।

যদিও তা মোটেও সহজ হবে না। বাংলাদেশ এবারের আসরে ভালো ছন্দে আছে। ইতোমধ্যে এক পা দিয়ে রেখেছে সুপার এইটে। নেপালকে ভোরে হারালেই নিশ্চিত হবে সেরা আট। ২০০৭ সালের পর প্রথমবার সুপার এইটে খেলবে টাইগাররা।

ফুটবলে নেপালের সাথে অহরহ দেখা হলেও ক্রিকেটে বিরল দুই দলের দেখা। এর আগে মোটে একবার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। তাও এক দশক আগে, ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সেবার প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে বাংলাদেশে এসেছিল নেপাল।

সেবারের দেখায় নেপালকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছিল স্বাগতিক বাংলাদেশ। সেবার এনামুল হক বিজয় আর সাকিব আল হাসানের ব্যাটে চট্টগ্রামে নেপালকে ২৭ বল হাতে রেখে ৮ উইকেটে হারিয়েছিল টাইগাররা।

যাহোক ২০০৭ সালের পর প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠার সুযোগ বাংলাদেশের সামনে। শুধু তাই নয়, নেপালকে হারাতে পারলে নিজেদের সেরা বিশ্বকাপও হবে এবারের আসর। এর আগে কোনো আসরে দুটোর বেশি জয় পায়নি বাংলাদেশ।