ভাগ্য বদলাতে পারবে কি ভারত

বিশ্ব ক্রিকেটের মোড়ল দল ভারত। ক্রিকেটের চারণভূমিও বলা যায় দেশটাকে৷ ব্যাট-বলের এই খেলার জন্ম ইংল্যান্ডে হলেও ভারতীয়রা তাকে লালন-পালন করেছেন পরম যতনে। ক্রিকেট যেন মিশে গেছে এই দেশের ঐতিহ্যের সাথে। ভারতে ক্রিকেট যেন ঈশ্বরের মতো পবিত্র।

ক্রিকেটও একটা সময় দিয়েছে তাদের দু-হাত ভরে। অর্জনের পাল্লা ওজন করলে অস্ট্রেলিয়ার পরেই আছে তারা৷ শোকেসে আছে ক্রিকেটের সব ক'টি শিরোপা। তবে সেসব শিরোপায় এখন যেন ঝং ধরেছে। প্রায় এক যুগ হতে চললো নতুন কোনো শিরোপা আসেনি তাদের ঘরে। যেন অভিমান করে আছে ক্রিকেট ঈশ্বর।

যেকোনো সময়ে, যেকোনো ফরম্যাটেই তারা প্রতিপক্ষের চিন্তার কারণ। প্রতিটি বৈশ্বিক আসরেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার হয়েই মাঠে নামে তারা। এমনকি শেষ চার অবধি তাদের লড়াইটা থাকে চোখে পড়ার মতো। কিন্তু এরপরই যেন কি হয়, খেই হারিয়ে ফেলে তারা।

গত এক দশক ধরে তারা ফেভারিটের তকমা নিয়ে টুর্নামেন্টে শোরগোল ফেললেও জিততে পারে না কোনো শিরোপা। সবশেষ শিরোপা জিতেছিল ২০১৩ সালে। ইংলিশদের হারিয়ে সেবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছিল ধোনির ভারত। পরের গল্পটা শুধুই হতাশার।

ভারতের শিরোপা জয়ের শুরু কপিল দেবের হাত ধরে ১৯৮৩ সালে। সেবার ঘরে তুলে বিশ্বকাপ। পরের শিরোপা আসে ২০০৭ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। এরপর ফের ২০১১ সালে আসে বিশ্বকাপ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ঘরে তুলে তার দুই বছর পর। সবগুলো আসরেই নেতৃত্ব দেন ধোনি।

এরপরের গল্পটা শুধুই আক্ষেপের। ২০১৫ ও ২০১৯ বিশ্বকাপে শেষ চারেই স্বপ্ন ভাঙে তাদের। মাঝে ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও হেরে যায় তারা। ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেরা চারেই জায়গা করতে পারেনি ভারত।

এক বছর পর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ায়। সেই আসরে দাপুটে ফর্ম দেখিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছালেও সেখানেই শেষ হয় শিরোপা স্বপ্ন। ফরম্যাট বদলে সব ক্ষত মোচনের সুযোগ ছিল টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। তবে সেখানেও পেরে সারেনি অজিদের সাথে।

এরপর আসে ঘরের মাঠে ২০২৩ বিশ্বকাপ। সেমিফাইনাল পর্যন্ত প্রতিপক্ষকে বলতে গেলে পাত্তাই দেয়নি ভারত। টানা ১০ ম্যাচ অপরাজিত থেকে ফাইনালে উঠেছিল তারা। এ কারণে রোহিত-কোহলিদের নিয়ে আশায় বুক বাঁধে ভারতবাসী। কিন্তু এবারো ফুরোয়নি অপেক্ষা। অজিদের কাছে হেরে যায় ৬ উইকেটে।

এবার সামনে দাঁড়িয়ে আরো একটা বিশ্বকাপ। আরো একবার প্রশ্ন, এবার শিরোপা খরা কাটাতে পারবে তো ভারত? বরাবরের মতোই শক্তিশালী দল তাদের। রোহিত শর্মার নেতৃত্বে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছেন কোহলি-বুমরাহরা। ১ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে তারা।

ভারত বিশ্বকাপের এ-গ্রুপে রয়েছে। গ্রুপ পর্বে তারা লড়াই করবে পাকিস্তান, আমেরিকা, কানাডা ও আয়াল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আমেরিকায় যুগ্মভাবে টি-২০ বিশ্বকাপ আয়োজিত হলেও টিম ইন্ডিয়া তাদের সব লিগ ম্যাচই খেলবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে।