যুক্তরাষ্ট্র দলে ভিনদেশীদের মেলা

আগামী ২ জুন থেকে শুরু হবে এবারের বিশ্বকাপ। ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের সাথে এবারের সহ-আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রও। ঘরের মাঠে চার-ছক্কার হাট মাতাতে প্রস্তুত তারা, ঘোষণা করেছে ১৫ সদস্যের দলও। তবে অবাক করা কাণ্ড, এই ক্রিকেটারদের সবাই ভিনদেশী!

ভিন্ন সাত দেশের ১৫ ক্রিকেটার নিয়ে গড়ে উঠেছে যুক্তরাষ্ট্র দল। বিভিন্ন দেশ থেকে এসে তারা ঘাঁটি গেড়েছেন দেশটিতে। যেখানে ভারত-পাকিস্তান তো বটেই, আছেন দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, জ্যামাইকা, বারবাডোজ, কানাডা থেকেও ক্রিকেটার।

তবে সবচেয়ে বেশি আটজন ভারতের। অধিনায়ক মোনাক প্যাটেলের জন্মও গুজরাটে। খেলেছেন সেখানকার অনূর্ধ্ব-১৯ দলেও। ২০১২ যুব বিশ্বকাপে ভারতকে প্রতিনিধিত্ব করা হারমিত সিংও আছেন দলে, আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতাও আছে তার। রাজস্থানের হয়ে খেলেন তিনি।

জেসি সিং, মিলিন্দ কুমার, নিসর্গ প্যাটেলের গায়েও ভারতীয় রক্ত। রঞ্জি ট্রফিতে ২০১৮-১৯ সালে সেরা রান সংগ্রাহক হয়েছিলেন মিলিন্দ। নিসর্গ এই দলটার সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার। আর নশ প্রদীপ আটলান্টায় জন্ম নিলেও ক্রিকেটের হাতেখড়ি ভারতে। তবে ভারতীয় ক্রিকেটের প্রতিযোগিতায় টিকতে না পেরে পাড়ি দেন যুক্তরাষ্ট্রে।

লোকেশ রাহুলের সাথে ২০১০ যুব বিশ্বকাপ খেলেছিলেন সৌরভ নেত্রাভালকার। বাঁ-হাতি এই পেসার পেশায় একজন সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারও, করছেন চাকরিও। তবে ক্রিকেট ছাড়তে পারেননি। খেলছেন যুক্তরাষ্ট্রের জার্সিতে।

নিতিশ কুমারের জন্ম আর বেড়ে ওঠা কানাডার ওন্টারিওতে। এমনকি কানাডা জাতীয় দলের অধিনায়কত্বও করেন তিনি। অ্যারন জোনস এসেছেন বারবাডোজ থেকে। আলি খান ও শায়ান জাহাঙ্গীর পাকিস্তানী। আলি খান টি-২০ ক্রিকেটের পরিচিত মুখ। সিপিএল, পিএসএলসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলে বেড়ান তিনি। খেলেছেন বিপিএলেও।

দলে সবচেয়ে বড় নাম কোরি আন্ডারসন। নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অলরাউন্ডার এখন পুরোদস্তর যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দ্বিতীয় দ্রুততম এই সেঞ্চুরিয়ান ক্রিকেটটাও খেলেন এখন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে। ক্রাইস্টচার্চে জন্ম নেয়া এ ক্রিকেটার বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের জন্য বেশ বিখ্যাত।

দক্ষিণ আফ্রিকার দু’জন হলেন আন্দ্রিয়াস গোউস ও শেডলি ফন শালকউইক। কাগজে কলমে একজনই যুক্তরাষ্ট্রের। তিনি স্টিভেন টেইলর। কিন্তু তার নামের সাথেও আছে জ্যামাইকার সংযোগ। তার পূর্ব পুরুষরা ছিলেন ক্যারিবীয় দ্বীপের বাসিন্দা।

এমন ভিনদেশী দল নিয়েই মঙ্গলবার বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে যুক্তরাষ্ট্র। হিউস্টনে রাত ৯টায় শুরু হবে দু’দলের লড়াই। যেখানে বলা যায় এক বাংলাদেশ খেলবে সাত দেশের বিপক্ষে।