জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দিলো ভানুয়াতু

নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দিয়েছে মাত্র তিন লাখের বেশি জনসংখ্যার দেশ প্রশান্ত মহাসাগরের দ্বীপরাষ্ট্র ভানুয়াতু।

এবারই ভানুয়াতুর পুরুষ বা নারীদের কোনো দল বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলতে নামে। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মূল পর্বে খেলতে নেমেই র‌্যাংকিংয়ের ১২ নম্বর দল জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে দিয়েছে ৩০তম স্থানে থাকা ভানুয়াতু। আইসিসির পূর্ণ সদস্য কোনো দলের বিপক্ষে এটিই প্রথম ম্যাচ ছিলো ভানুয়াতুর।

গতকাল আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নামা জিম্বাবুয়েকে ১৩ দশমিক ৩ ওভারে মাত্র ৬১ রানে অলআউট করে দেয় ভানুয়াতু। বল হাতে ভানুয়াতুর লেগ স্পিনার নাসিমানা নাভাইকা ৪টি ও অফ-স্পিনার ভানিসা ভিরা ৩টি উইকেট নেন।

জবাবে ১৬ দশমিক ৩ ওভারেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় ভানুয়াতু। সর্বোচ্চ ২১ রান করেন নাভাইকা।

২০১৪ সালে জাপানে আইসিসির পূর্ব এশীয় প্রশান্ত অঞ্চলের টুর্নামেন্টে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিলো ভানুয়াতুর। গত সেপ্টেম্বরে পূর্ব এশীয় প্রশান্ত অঞ্চলের বাছাইয়ে ৬ ম্যাচের সবগুলোতেই জিতেছিলো তারা।
এবার বাছাই পর্বে খেলতে আসার আগে নিজ দেশের মানুষের কাছ থেকে চাঁদা তুলতে হয়েছে ভানুয়াতুর ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে। কারণ আর্থিক সমস্যায় ভুগছে তারা। আইসিসির দেয়া বার্ষিক পাঁচ লাখ ডলার অনুদান দিয়েও হিমশিম খাচ্ছে তারা। আইসিসির ওই অর্থ দিয়ে পুরো দেশের ক্রিকেট চালাতে হয় ভানুয়াতুকে। বাধ্য হয়ে বাছাই পর্বের আগে চাঁদা তুলে তারা।

তাতে প্রায় ৬ হাজার ৩১৭ ডলার চাঁদা ওঠে। সেই অর্থ দিয়ে দলের সকল খেলোয়াড়দের নতুন ব্যাগ, ব্যাট, দুই জোড়া করে গ্লাভস, প্যাড, থাই প্যাড, হেলমেট, জার্সি দেয়া হয়।

এবারের প্রতিযোগিতায় খেলতে নামার আগে ভানুয়াতু ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী টিম কাটলার বলেছিলেন, ‘আমাদের মেয়েরা যেকোন খেলায় র‌্যাংকিংয়ের সেরা অবস্থানে থাকে। তাদের নিয়ে আমাদের প্রত্যাশা, আবুধাবিতেও বিশ্বকে চমকে দিবে তারা।’

জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে ঠিকই বিশ্বকে চমকে দিয়েছে ভানুয়াতু।