মানবতার ফেরিওয়ালা মিস এলেন আর্নল্ড

মানবতার ফেরিওয়ালাখ্যাত মিস এলেন আর্নল্ড মানবের হিতার্থে অস্ট্রেলিয়ার বিলাসী জীবন ছেড়ে বাংলাদেশে এসে বসতি গড়েন পাবনা জেলার আত্রাই নদীর তীরের আতাইকুলায়। এলেন আর্নল্ড এ আতাইকুলাতে গড়ে তোলেন একটি দাতব্য চিকিৎসালয়।
আনর্ল্ডের জন্ম ইংল্যান্ডে। বাবা পার্লে মণিমুক্তার ব্যবসা করতেন। তার বাবা ব্যবসায়িক প্রয়োজনে অস্ট্রেলিয়ায় সপরিবারে চলে আসেন। সেখানে তিনি পড়ালেখা শেষ করে একটা স্কুলে শিক্ষকতা করেন। ১৮৮২ সালে মিশনারি কাজে কলকাতায় এসে প্রথমে বাংলা ভাষা শেখেন। পরে বাংলাদেশের ফরিদপুরে এসে মানুষের সেবার উদ্দেশ্যে নার্সিং প্রশিক্ষণও নেন। ফরিদপুর, কুমিল্লা ও পাবনা জেলার বিভিন্ন স্থানে দীর্ঘ ৪৯ বছর দরিদ্র মানুষের সেবা করেছেন।
এলেন আর্নল্ড আতাইকুলাকে কেন্দ্র করে বেড়া, শাহজাদপুর, সুজানগররসহ বৃহত্তর পাবনায় খ্রিষ্টধর্ম প্রচার করেন। স্থানীয় মানুষ এ নারীকে মা (মাদার) বলে ডাকতেন।
আর্নল্ডের দাতব্য চিকিৎসালয়ের ছাত্রাবাসটিতে বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলের পিছিয়ে পড়া মানুষসহ শ্রমিক, পাহাড়ি, উপজাতি ও দরিদ্র ছাত্রদের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে নার্সিং, দর্জির কাজ, ওয়েলড্রিং, মেকানিক্যাল, ইলেকট্রিক্যালসহ কৃষির বিবিধ ধরনের কাজ প্রশিক্ষণ দিয়ে স্বাবলম্বী করা হয়।
স্যামসান এইচ চৌধুরীর ছোট ভাই সমর চৌধুরী ওরফে বাবলু জানান, ‘বর্তমানে ছাত্রাবাসে ৪৮ জন শিক্ষার্থী আছে। তাদেরকে সৎ শিক্ষার মাধ্যমে স্বাবলম্বী করে জীবনমানের পরিবর্তন করাই প্রতিষ্ঠানটির লক্ষ্য।’