নাটকীয় এক লড়াই শেষে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। কোয়ার্টার ফাইনালে কানসাস সিটির স্টেডিয়ামে অতিরিক্ত সময়ে জোড়া গোলের সুবাদে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসির দল।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ১-১ গোলে সমতায় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ের ১১৩তম মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজের দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এরপর যোগ করা সময়ে লাওতারো মার্তিনেজ তৃতীয় গোল করে আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা ১০ মিনিটেই। লিওনেল মেসির নেয়া কর্নার থেকে দারুণ এক হেডে জাল খুঁজে নেন আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। লিভারপুল মিডফিল্ডারের গোলে প্রথমার্ধ শেষ করে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।
বিরতির পর আরো আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে সুইজারল্যান্ড। এর ফলও পেয়ে যায় তারা। ৬৭তম মিনিটে দান এনদোয়ে রদ্রিগেজের সাথে দারুণ ওয়ান-টু পাস খেলে আর্জেন্টিনার রক্ষণ ভেঙে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান।
তবে সমতায় ফেরার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি সুইসদের। ৭১তম মিনিটে পারেদেসের সাথে সংঘর্ষের ঘটনায় ভিএআরের সহায়তায় এমবোলোর অভিনয়ের বিষয়টি ধরা পড়ে। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে লাল কার্ডে মাঠ ছাড়েন তিনি। এরপর ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইজারল্যান্ড।
সংখ্যাগত সুবিধা পেলেও নির্ধারিত সময়ে গোলের দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের ১১৩তম মিনিটে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন জুলিয়ান আলভারেজ। বাঁ দিক থেকে ভেতরে কেটে এসে দূরের পোস্ট লক্ষ্য করে দারুণ বাঁকানো শটে বল জালে পাঠান এই ফরোয়ার্ড। তার দুর্দান্ত গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা, আর কানসাস সিটির স্টেডিয়ামজুড়ে শুরু হয় আর্জেন্টাইন সমর্থকদের উল্লাস।
এরপর অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা মিনিটে লাওতারো মার্তিনেজ আরেকটি গোল করে সুইজারল্যান্ডের শেষ আশা নিভিয়ে দেন। তার গোলে ৩-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে টানা আরেকটি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা।
ম্যাচে গোল না পেলেও একটি অ্যাসিস্ট করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আক্রমণভাগে নেতৃত্ব দিয়ে সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি করেন তিনি।
সেমিফাইনালে ওঠার মাধ্যমে টানা শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরো একধাপ এগিয়ে নিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এখন ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আরো কঠিন পরীক্ষার অপেক্ষায় রয়েছে স্কালোনির শিষ্যরা।