বিশ্বকাপের সুপার ৩২-এ নেদারল্যান্ডসকে নাটকীয়ভাবে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মরক্কো। টাইব্রেকারে ডাচদের ৩-২ ব্যবধানে পরাজিত করে কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টরা।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে নকআউট পর্ব পেরিয়ে শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিলো মরক্কো। পাশাপাশি বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নেদারল্যান্ডসকে হারানোর কৃতিত্বও অর্জন করল আফ্রিকার দলটি।
ঐতিহাসিক এই জয়ের পর মরক্কোর প্রধান কোচ মোহাম্মদ ওয়াহবি বলেন, দেশের কোটি কোটি মানুষের সমর্থন ও ভালোবাসাই তার খেলোয়াড়দের লড়াই করার অতিরিক্ত প্রেরণা জুগিয়েছে।
ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে ওয়াহবি বলেন, ‘মরক্কো এখন সবার শ্রদ্ধা অর্জন করেছে। এটা শুধু কথার কথা নয়, আমরা মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই তা প্রমাণ করেছি।’
‘মরক্কোয় তখন গভীর রাত হলেও কোটি কোটি মানুষ জেগে খেলা দেখেছে। তাদের এই ভালোবাসাই আমাদের কখনো হাল না ছাড়ার এবং নিজেদের ওপর বিশ্বাস রাখার শক্তি দিয়েছে।’
টাইব্রেকারে ম্যাচের নিষ্পত্তি হলেও পুরো ম্যাচে নিজেদের আধিপত্যের কথাও তুলে ধরেন মরক্কো কোচ। তিনি বলেন, ‘আমরা প্রায় ৭০ শতাংশ সময় বলের দখল রেখেছিলাম। আমাদের শট সংখ্যাও বেশি ছিল।’
ওয়াহবির বিশ্বাস, কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ওঠার ঐতিহাসিক সাফল্য মরক্কোর ফুটবলার ও সমর্থকদের মানসিকতায় বড় পরিবর্তন এনে দিয়েছে। এখন তার দল বিশ্বের যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারানোর বিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামে।
কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আগামী শনিবার হিউস্টনে যৌথ আয়োজক কানাডার মুখোমুখি হবে অ্যাটলাস লায়ন্সরা। সেই ম্যাচ নিয়ে ওয়াহবি বলেন, ‘আমরা যদি আমাদের স্বাভাবিক ফুটবল খেলতে পারি, তাহলে আমাদের থামানো খুব কঠিন হবে।’
‘তবে ফুটবলে কেউ অপরাজেয় নয়। আমরা ভুল করলে আমাদের বিদায়ও নিতে হতে পারে।’ যোগ করেন মরক্কান কোচ।