বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আরেকটি হাইভোল্টেজ ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় রোববার দিবাগত রাত ২টায় নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও নরওয়ে।
একদিকে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, অন্যদিকে ইতিহাসে কখনো হার না মানা নরওয়ে—সব মিলিয়ে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে। মজার বিষয় হলো, মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যান কিন্তু ব্রাজিলের পক্ষে নয়।
চারবারের দেখায় নরওয়ের জয় দুটি, আর বাকি দুটি ম্যাচ ড্র। অর্থাৎ, ব্রাজিল এখনো নরওয়ের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পায়নি। যদিও সর্বশেষ দুই দলের দেখা হয়েছিল ২০০৬ সালে, এরপর দীর্ঘ বিরতির পর আবারো বিশ্বমঞ্চে মুখোমুখি হচ্ছে তারা।
তবে অতীতের হিসাব-নিকাশ এবার খুব একটা গুরুত্ব পাচ্ছে না। বর্তমান শক্তিমত্তা, স্কোয়াডের গভীরতা ও বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতায় ব্রাজিলই এগিয়ে। সেই কারণেই অপ্টার সুপারকম্পিউটারও সেলেসাওদের জয়ের সম্ভাবনাই বেশি দেখছে।
অপ্টার পূর্বাভাস অনুযায়ী, নির্ধারিত ৯০ মিনিটে ব্রাজিলের জয়ের সম্ভাবনা ৫৩.৬ শতাংশ। নরওয়ের জয়ের সম্ভাবনা ২২.৪ শতাংশ, আর ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়ানোর সম্ভাবনা ২৪ শতাংশ।
তবে নকআউটের ফুটবলে পরিসংখ্যানের চেয়ে বাস্তবতা অনেক সময় ভিন্ন গল্প লেখে। আর সেই গল্পের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকতে পারেন নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হ্যালান্ড। তার ক্ষুরধার ফিনিশিং ব্রাজিলের রক্ষণকে বড় পরীক্ষার মুখে ফেলতে পারে।
তাই কাগজে-কলমে ব্রাজিল এগিয়ে থাকলেও, ইতিহাস আর নরওয়ের লড়াকু মানসিকতা বলছে—শেষ ষোলোর এই মহারণে সহজে কোনো দলই ছাড় পাবে না