অক্টোবরে প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহামের প্রথম বাজেট ঘোষণার আগে সোমবার (৭ সেপ্টেম্বর) যুক্তরাজ্যের অর্থমন্ত্রী জন হিলি সরকারের অর্থনৈতিক পরিকল্পনা তুলে ধরবেন।
জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের লক্ষ্যেই তিনি এই কর্মসূচি ঘোষণা করবেন বলে জানা গেছে।
দেশটিতে জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি, তরুণদের বেকারত্ব ও যুক্তরাষ্ট্র-ইরান যুদ্ধের কারণে বেড়ে যাওয়া জ্বালানি দামের চাপের মধ্যে অর্থনীতির পরিস্থিতি বেশ কঠিন। তবে অর্থমন্ত্রী হিলি তার বক্তব্যে পরিস্থিতির একটি সতর্ক আশাবাদী চিত্র তুলে ধরবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নেয়ার পর প্রথম গুরুত্বপূর্ণ বক্তৃতায় হিলি ‘ব্রিটেনকে নিয়ে একটি নতুন গল্প— আশাবাদ ও ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প’ তুলে ধরার পরিকল্পনা করছেন বলে অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে।
পরিকল্পনার মধ্যে রয়েছে সরকারি দফতরের আমলাতান্ত্রিক জটিলতা কমানো এবং উত্তর ইংল্যান্ডে ব্যবসায়িক উদ্ভাবন বাড়াতে ১৫ কোটি পাউন্ডের একটি নতুন তহবিল গঠন। লন্ডনের বাইরে বিভিন্ন অঞ্চলে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক ক্ষমতা আরো ছড়িয়ে দেয়ার প্রধানমন্ত্রী বার্নহামের পরিকল্পনার সাথে এসব উদ্যোগ সামঞ্জস্যপূর্ণ।
হিলি বলেন, ‘আমি এই দেশে সম্পদ সৃষ্টি দেখতে চাই। আমি চাই ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো লাভ করুক।’
অর্থ মন্ত্রণালয়ের বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, বর্তমান বৈশ্বিক অনিশ্চয়তার সময়ে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির সাথে সরকারি ব্যয়ে শৃঙ্খলা বজায় রাখাও জরুরি।
বাড়তি ব্যয়ের সুযোগ সীমিত
সপ্তাহান্তে ফাইন্যান্সিয়াল টাইমসকে হিলি জানান, আগামী ২৮ অক্টোবরের বাজেট ব্যবহার করে তিনি অর্থনীতিতে অনিশ্চয়তার বিরুদ্ধে একটি ‘সুরক্ষা ব্যবস্থা’ তৈরি করতে চান।
এর আগে তিনি তার পূর্বসূরি র্যাচেল রিভসের নির্ধারণ করে যাওয়া আর্থিক নীতিমালা মেনে চলার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। এসব নীতির মধ্যে রয়েছে সরকারি রাজস্ব দিয়ে সরকারের দৈনন্দিন ব্যয় মেটানো।
তবে বাজেটে সম্ভাব্য কর বাড়ানো বা পরিবারগুলোকে অতিরিক্ত আর্থিক সহায়তা দেয়ার বিষয়ে হিলি এখনো স্পষ্ট কোনো ধারণা দেননি।
জুলাইয়ে সরকার গঠনের পর প্রধানমন্ত্রী বার্নহাম সাধারণ মানুষের জন্য বেশ কিছু কম খরচের সুবিধা দেয়ার উদ্যোগ নিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে বাসভাড়া কমানো ও বিদ্যুৎ বিলের ওপর কর কমানো।
তবে সরকারি বন্ডের সুদের হার কয়েক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকা ও সরকারের বিপুল ঋণের কারণে বাজেটে অতিরিক্ত অর্থ ব্যয়ের সুযোগ ক্রমেই সংকুচিত হচ্ছে।
সমালোচকদের মতে, আর্থিক সীমাবদ্ধতার কারণে বার্নহামের জন্য বড় ধরনের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নে প্রয়োজনীয় অর্থের সংস্থান করা কঠিন হবে। এর মধ্যে রয়েছে গণপরিষেবার ওপর সরকারের নিয়ন্ত্রণ বাড়ানো, গৃহহীনতার সমস্যা দূর করা এবং প্রতিরক্ষা খাতে বড় ধরনের অর্থের ঘাটতি পূরণ করা।
হিলি এর আগে সাবেক প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের সরকারের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ছিলেন। প্রতিরক্ষা খাতে পর্যাপ্ত অর্থ বরাদ্দ না দেয়ার অভিযোগ তুলে তিনি ওই পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন।
এখন তার ওপর ২০৩০ সালের মধ্যে প্রতিরক্ষা খাতে দেশের মোট দেশজ উৎপাদনের (জিডিপি) ৩ শতাংশ ব্যয়ের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করার চাপ রয়েছে।
সূত্র : বাসস