টিকে থাকার লড়াই ক্রোয়েশিয়া-ইতালির

চলতি ইউরো শুরুর আগ থেকেই ডেথ গ্রুপ হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল গ্রুপ ‘বি’। গ্রুপ রয়েছে স্পেন, ইতালি, ক্রোয়েশিয়া ও আলবেনিয়া। ইতোমধ্যে ক্রোয়েশিয়া ও ইতালিকে হারিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান স্পেনের। পরের ম্যাচে ২-১-এ আলবেনিয়াকে হারিয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় পজিশনে ইতালি। আলবেনিয়া ও ক্রোয়েশিয়ার ম্যাচটি হয় ২-২ গোলে ড্র। ফলে গোল পার্থক্যে চতুর্থ পজিশনে লুকা মডরিচের দল। ইউরো চ্যাম্পিয়নশীপে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ দিবাগত রাত ১টায় গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুই হেভিওয়েট ইতালি ও ক্রোয়েশিয়া। একই সময় গ্রুপের অন্য ম্যাচে স্পেনের প্রতিপক্ষ আলবেনিয়া।
লিপজিগে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগে কিছুটা হলেও এগিয়ে ইতালি। অন্য দিকে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে রয়েছে অভিজ্ঞতার মিশেলে তৈরি সোনালি প্রজন্মের দল ক্রোয়েশিয়া। আজ্জুরিদের বিপক্ষে জয় না পেলে ইউরো থেকে বিদায় নিশ্চিত। এবারো ইউরোতে ভালো কিছুরই আশা করছিল ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনাল ও ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা ক্রোয়েশিয়াকে নিয়ে। কিন্তু দলীয় পারফরম্যান্সে তারা প্রতিপক্ষ দলগুলোকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি। আসরে টিকে থাকার লড়াইয়ে তাই বেশ কিছু পরিবর্তনের আভাস পাওয়া গেছে। সৌদি আরবের পেশাদার লিগে খেলা মিডফিল্ডার মার্সেলো ব্রোজোভিচ প্রথম দুই ম্যাচে নিজেকে মেলে ধরতে ব্যর্থ হওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের ৩৮ বছর বয়সী অভিজ্ঞ তারকা লুকা মডরিচও নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারছেন না। ফুল-ব্যাক ইভান পেরিসিক কিছুটা গুটিয়ে খেলার চেষ্টা করছেন।