উরুগুয়ের মোকাবেলায় দুর্বল পানামা

কোপা আমেরিকার আগামীকাল সকালে গ্রুপ ‘সি’-তে পানামার বিপক্ষে খেলবে ১৫ বারের শিরোপাজয়ী উরুগুয়ে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল ৭টায় মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আগে উরুগুয়ে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মেক্সিকোর বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে লা সেলেস্তেরা। অন্য দিকে প্রীতিম্যাচে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে মূল পর্বে খেলতে আসে পানামিয়ানরা।
দিনের প্রথম ম্যাচে এ দিন স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রর মুখোমুখি হবে বলিভিয়া। গ্রুপ ‘সি’র ম্যাচটি হবে বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায়। কোপা শুরুর আগে প্রীতিম্যাচে ব্রাজিলের সাথে ১-১-এ ড্র করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। যেখানে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানে পরাজয়ের মধ্য দিয়ে প্রস্তুতি শেষ করেছে বলিভিয়া। ২০১৬ সালের পর প্রথমবারের মতো এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করছে যুক্তরাষ্ট্রের। সেই আসরে চতুর্থ স্থানে শেষ করেছিল তারা। এখন পর্যন্ত দুই দলের দু’বার মুখোমুখি লড়াইয়ে জয়ই যুক্তরাষ্ট্রের। সেই হিসেবে বলিভিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে ফেবারিট স্বাগতিকরা।

চলমান কোপা আমেরিকায় মনোবল অনেক বেশি উরুগুইয়ানদের। কারণ তারা এই টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার সাথে যৌথভাবে রেকর্ড ১৫তম শিরোপা জয়ী। মার্সেলো বিয়েলসার দল ২০২৩ সালের শেষ তিনটি ম্যাচ জিতেছে। এই বছরও তুলনামূলক ধারাবাহিক। চারটি লড়াইয়ে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ২-১ গোলে পরাজয় ছাড়া বাকি তিন ম্যাচেই জয় পেয়েছে উরুগুয়ে। ২০১৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রে কোপা অনুষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে এই প্রতিযোগিতায় লস চাররুয়াসরা কোনো কনকাকাফ দলের কাছেও পরাজিত হয়নি।
অন্য দিকে কোপা আমেরিকায় দ্বিতীয়বারের মতো উপস্থিতি পানামার। থমাস ক্রিশ্চিয়ানসেনের অধীনে লস ক্যানালেরোস ২০২৩ কনকাকাফ গোল্ড কাপ রানার্সআপ হয়। সাম্প্রতিক নেশন্স লিগে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছে। পানামিয়ানরা ল্যাটিন অঞ্চলের দলগুলোর বিপক্ষে তাদের শেষ ৯টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে। যা ছিল গত বছর বলিভিয়ার বিপক্ষে ২-১-এ জয়। কিন্তু সেই সাথে একটি ইতিবাচক ফলাফল রয়েছে। ২০১৯ সালে ব্রাজিলের সাথে ১-১ ড্র। ২০১৬ সালে এই টুর্নামেন্টে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে বলিভিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে জিতেছিল।