২৫ বছরের রেকর্ড ভাঙলেন শান্ত

২৭তম ওভারের তৃতীয় বল। নিউজিল্যান্ডের পেসার অ্যাডাম মিলনের করা ডেলিভারিটি মিড অনের উপর দিয়ে সীমানার বাইরে পাঠালেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তার রান বেড়ে হলো ৭১। এতেই ভাঙলো ২৫ বছর ধরে টিকে থাকা রেকর্ড। ওয়ানডেতে নেতৃত্বের অভিষেকে বাংলাদেশের পক্ষে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহের মালিক শান্ত।
গতকাল তিন ম্যাচ সিরিজের শেষ ওয়ানডেতে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিং বেছে নিয়েছেন ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা স্বাগতিক দলের অধিনায়ক শান্ত। এর পর তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে এই বাঁহাতি ব্যাটার গড়লেন নতুন কীর্তি।
ওয়ানডেতে নেতৃত্বের অভিষেকে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ড এত দিন ছিল আমিনুল ইসলাম বুলবুলের। ১৯৯৮ সালের মার্চে ৭০ রান করেছিলেন তিনি। ১২৬ বল মোকাবেলায় মেরেছিলেন পাঁচটি চার। মোহালিতে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল ভারত। ২৫ বছরের ব্যবধানের আমিনুলকে টপকে শীর্ষে উঠলেন শান্ত।
বাংলাদেশের ১৬তম ওয়ানডে দলনেতা হিসেবে গতকাল অভিষেক হয়েছে শান্তর। আর নেতৃত্বের অভিষেকে চতুর্থ বাংলাদেশী ক্রিকেটার হিসেবে হাফসেঞ্চুরি পেয়েছেন তিনি। এটি তার টানা তৃতীয় ৫০+ রানের ইনিংস। শেষ পর্যন্ত ৮৪ বলে ১০ চারে ৭২ রানে ৭ম ব্যাটার হিসেবে সাজঘরে ফিরেন তিনি। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ার আগে এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৮৯ ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১০৪ রান করেছিলেন। শান্ত ও আমিনুল ছাড়া এই সংস্করণে অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ম্যাচে ফিফটি করেছেন আর দু’জন। তারা হলেন হাবিবুল বাশার সুমন ও সাকিব আল হাসান।
অথচ নাজমুল হোসেন শান্ত ছিলেন দল থেকে বাদ পড়ার দ্বারপ্রান্তে। তাকে নিয়ে আশা হারিয়েছিলেন সমর্থকদের অনেকেই। এমনকি কেউ কেউ বলছিলেন, শান্তকে যে সুযোগ দেয়া হচ্ছে, সেটা অন্যায্য এবং নির্বাচক কমিটি এই আস্থার প্রতিদান পাবে না। ক্রিকেট বিশ্লেষকরাও শান্তকে দলে নেয়া নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন তখন। কেউ কেউ তাকে ফেলেছিলেন বাতিলের খাতায়।
তবে পরবর্তীতে মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর নেতৃত্বাধীন জাতীয় দলের নির্বাচক কমিটি তাদের আস্থার প্রতিদান পেলেন। শান্ত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যে কোনো ফরম্যাটে বাংলাদেশের প্রথম সিরিজ জয়ের ম্যান অব দ্য সিরিজ। একই সাথে বড় ব্যবধানে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। এত দিন যে উন্নতির কথা নির্বাচকরা বলছিলেন, যে সক্ষমতার কথা বলছিলেন টিম ম্যানেজমেন্ট, সেটার প্রতিফলন মাঠে দেখিয়েছেন শান্ত।
শান্ত যে পারেন, সেটা ২০২২ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ থেকেই প্রমাণ দিচ্ছেন, যেখানে বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান ছিল তার, বিশ্বকাপের সেরা পাঁচ রান সংগ্রাহকদের একজন হিসেবে বিরাট কোহলিদের পাশে নাম লিখিয়েছিলেন এই ওপেনার। অথচ এর আগে ১৭ ম্যাচে তার পঞ্চাশোর্ধ রানের ইনিংস ছিল মাত্র একটি।
এবারের এশিয়া কাপে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন শান্ত। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৬৪ রানে অলআউট হয়ে যায় বাংলাদেশ। ওই ম্যাচে একা লড়াই করে ১২২ বলে ৮৯ রান করেন তিনি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে মেহেদী হাসান মিরাজকে নিয়ে ১৯৪ রানের রেকর্ড জুটি গড়েন বাঁহাতি এই ব্যাটার। ১০৫ বল খেলে ১০৪ রান করে রান আউটের শিকার হন তিনি। সুপার ফোরেও তাকে নিয়ে প্রত্যাশা ছিল অনেক। কিন্তু ইনজুরির কারণে শান্তর এশিয়া কাপই শেষ হয়ে যায়।