আয়ারল্যান্ডের প্রেরণা আফগানিস্তান

পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-২০ সিরিজের প্রথমটিতে ইতিহাস গড়েছে আফগানিস্তান। শক্তিশালী পাকিস্তানকে হারিয়েছে ৬ উইকেটে। বাংলাদেশের কাছে ওয়ানডে সিরিজে হার মানা আয়ারল্যান্ড আজ মাঠে নামবে টি-২০ সিরিজে। র‌্যাংকিং ও অভিজ্ঞতায় বাংলাদেশ সফরকারীদের চেয়ে ঢের এগিয়ে থাকলেও আইরিশরা অনুপ্রেরণা পাচ্ছে আফগানিস্তানের কাছ থেকে।
গতকাল ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আয়ারল্যান্ডের কোচ হেনরিখ মালান বলেছেন, ‘গত কয়েক দিন আগে আফগানিস্তান হারিয়ে দিয়েছে পাকিস্তানকে। শর্টার ফরম্যাটে দলগুলো ম্যাচ আরো ক্লোজ করছে। আমার মনে হয় টি-২০তে এটাই রোমাঞ্চকর সময়। অনেকদিন ধরেই আমরা দেখিয়েছি টি-২০তে ভালো করতে পারি। আশা করি কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে পারব। ছেলেরা এখন আরো ভালো ধারণা রাখে। আশা করি ভালো কিছু করতে পারব।’
তারপরও বাংলাদেশকে হারানোটা চ্যালেঞ্জিং মনে করছেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ, ‘এটা দারুণ চ্যালেঞ্জিং হবে। কয়েক সপ্তাহ আগেও তারা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলকে (ইংল্যান্ড) হারিয়েছে এই ফরম্যাটে। কিন্তু একই সাথে আমরাও এটা নিয়ে রোমাঞ্চিত। বিশ্বকাপে আমরা দেখিয়েছি এমন ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে পারি, যেটা রোমাঞ্চকর, মানুষ দেখতে আগ্রহী। এই ধরনের কন্ডিশনে নিজেদের পরীক্ষা করতে পারা দারুণ অভিজ্ঞতার সুযোগ অভিজ্ঞ ও তরুণদের জন্য। কিছু জিনিস বের করা, কিভাবে আমরা টি-২০ ক্রিকেট খেলতে চাই ও এই বিষয়ে উন্নতির কিছু উপায় খুঁজে বের করা।’