নাদালের রেকর্ড ছুঁলেন জোকোভিচ

রড লেভার এরেনায় অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল। সার্বিয়ান টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেই পরাস্ত করলেন গ্রিসের স্টেফানোস সিটসিপাসকে। প্রায় তিন ঘণ্টার লড়াইয়ে সিসিপাসকে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৪) ও ৭-৬ (৭-৫) সরাসরি সেটে হারিয়ে দশম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন গ্র্যান্ডসø্যাম জিতে নিলেন এই তারকা। জোকোভিচ সেই সাথে বসে গেলেন পুরুষ টেনিসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২২টি গ্র্যান্ডস্যাম জয় করা রাফায়েল নাদালের পাশেও। একই সাথে রেকর্ড ১০ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতলেন জোকোভিচ।
গত একটা বছর বেশ টালমাটাল ছিল নোভাক জোকোভিচের জীবনে। শুরুটা হয়েছিল গত বছরের জানুয়ারিতে। দুবাই থেকে অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছে জোকোভিচ জানতে পারেন, কোভিড প্রতিষেধক না নেয়ায় তাকে খেলতে দেয়া হবে না। ২০২১ সালে সার্বিয়ান মহাতারকা উইম্বলডন জিতেছিলেন। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেন খেলা হয়নি তার। এইর মধ্যে দু’টি গ্র্যান্ডসø্যাম জিতে সর্বকালের সেরা হয়ে যান স্প্যানিশ তারকা রাফায়েল নাদাল। প্রিয় টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এক বছর পর ফিরেই জোকোভিচ গতকাল আবার চূড়ায় উঠে রেকর্ডে বসলেন নাদালের পাশে।

ম্যাচ জয়ের পর জোকোভিচ তার দল ও পরিবারের সদস্যদের কাছে গ্যালারিতে চলে যান। মা দিজানাসহ পরিবারের সবার সাথে জয় উদযাপন করার জন্য বাক্সে আরোহণ করে কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন। এই জয়ের মাধ্যমে জোকোভিচ এটিপি র‌্যাংকিংয়ে ১ নম্বরে ফিরে এসেছেন। সেমিফাইনাল জয়ে আন্দ্রে আগাসির টানা ২৬ ম্যাচ জয়ের রেকর্ডকে ভেঙেছিলেন আগেই। এবার হার্ড-কোর্ট টুর্নামেন্টে তার জয়ের ধারাটি আরো সমৃদ্ধ করলেন টানা ২৮ ম্যাচ জয়ে।
জোকোভিচ বলেন, ‘এটাই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়। জয়ের পর আবেগগতভাবে সেখানে আমি ভেঙে পড়েছিলাম। আমার মা ও আমার ভাইকে যখন আমি তাদের আলিঙ্গন দিয়েছিলাম তখন তাদের সাথে কেঁদে ফেলেছিলাম।’

সিটসিপাসকে ধন্যবাদ জানান তাকে সম্মান জানানোর জন্য। তিনি বলেন, ‘আমরা কোর্টে একে অপরের বিপক্ষে লড়াই করি। কিন্তু আমাদের উচিত সব সময় প্রতিপক্ষকে সম্মান করা।’ দু’জনই ছোট দেশ গ্রিস ও সার্বিয়া থেকে এসেছি। আমাদের সামনে এমন কোনো আদর্শ ছিল না, যাকে দেখে শিখব। আমরা নিজেদের তৈরি করেছি।’
২৪ বছর বয়সী সিটসিপাসের প্রথম গ্র্যান্ডসø্যাম জয়ের জন্য অপেক্ষা আরো বেড়ে গেল। ম্যাচ শেষে জোকোভিচ সম্পর্কে সিটসিপাস বলেন, সর্বকালের সেরা টেনিস খেলোয়াড় জোকোভিচ। সেই সেরা। এখন পর্যন্ত র‌্যাকেট হাতে নিয়েছেন যারা, তাদের মধ্যে সর্বকালের সেরা জোকোভিচই।’