টাইগার স্পিনারদের ভয় সিমন্সের

বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে সিরিজটি বিশ্বকাপ সুপার লিগের অংশ হওয়ায় এটি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য বাংলাদেশকে হারাতে হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। যে কারণে বিশ্বকাপের বাছাই পর্ব এড়াতে চায় ক্যারিবীয়রা। এখানে পয়েন্ট হারালে লক্ষ্য পূরণে বাধাগ্রস্ত হবে বলে মনে করেন সিমন্স। তাই সিরিজটিকে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ মানছেন তিনি। আজ বিকেএসপিতে নিজেদের মধ্যে অনুশীলন ম্যাচ খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপরই ওয়ানডে সিরিজের জন্য দল নির্বাচন করা হবে বলে জানান সিমন্স।
গতকাল সিমন্স বলেন, ‘এটি মহা গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় কারণ সিরিজটি জিততে হবে। আমরা আর কোনো প্লে-অফে খেলতে চাই না। আমাদের ভালো শুরুর প্রয়োজন।’
করোনাভীতি ও ব্যক্তিগত কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম সারির ১২ জন খেলোয়াড় বাংলাদেশ সফরে আসেনি। তবে আন্ডারডগ হওয়ার পরও সিরিজে ভালো করতে আগ্রহী সিমন্স। গত সিরিজে বাংলাদেশের চার স্পিনারের কাছে কুপোকাত হয়েছিল। এবারো প্রতিপক্ষের স্পিনাররা বেকাদায় ফেলবে তার দলকে, বলে মনে করেন সিমন্স। ‘তাদের এখনো চারজন প্রধান স্পিনার রয়েছে। তবে তারা দু’জন বা তিনজন পেসার খেলাতে পারে। আশা করছি, তারা চার বা পাঁচ স্পিনার খেলালেও, এটি আমাদের হাতে চলে আসবে। আমরা নিজেদের আন্ডারডগ বলে মনে করি।’
অধিনায়ককে নিয়ে সিমন্স বলেন, ‘তার ভালো ক্রিকেট মস্তিষ্ক আছে। সে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বেশ কয়েকটি বয়সভিত্তিক দলের অধিনায়ক ছিল এবং ইতোমধ্যে ত্রিনিদাদের অধিনায়কত্বও করেছে। সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিবে আমি প্রত্যাশা করছি।’