রাসেল আমাদের লারা-গেইল : ব্রাভো

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আন্দ্রে রাসেল কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা দর্শক মাত্রই জানা আছে। ব্যাট বল দুই ভূমিকাই যিনি দলের সেরা পারফরমার হয়ে ওঠার ক্ষমতা রাখেন। এবার সেই রাসেলকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিস গেইল-ব্রায়ান লারা বলে আখ্যায়িত করলেন দেশটির আরেক অলরাউন্ডার ডোয়াইন ব্রাভো।
২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ইনজুরিতে পড়ার পর গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে প্রথম খেলতে নেমেছিলেন রাসেল। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-০ ব্যবধানে জিতে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম ম্যাচে মাত্র ১৪ বলে ৩৫ ও দ্বিতীয় ম্যাচে আবারো ১৪ বলে ৪০ রান করেন রাসেল। সিরিজের সেরা খেলোয়াড়ও হন রাসেল।
ত্রিনিদাদের রেডিও আই ৯৫৫কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে রাসেলের প্রশংসা করে ব্রাভো বলেন, ‘সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। ক্রিস গেইলের ব্যাপারেও যেমন বলতাম, সেরা ফর্মে থাকত তখন তাকে আমি সেরাই বলতাম। সে আমাদের প্রতিনিধিত্ব করছে এ জন্য আমরা খুশি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার বিপক্ষে বল করতে হয়নি। রাসেলের ক্ষেত্রে একই রকম। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে রাসেল এখন আমাদের গেইল-লারা। সে সুপারস্টার।’
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরও, এই ফরম্যাটে ভালো করতে পারছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কারণ দলের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়রা বিভিন্ন দেশের লিগ নিয়েই ব্যস্ত। গত নভেম্বরে ভারতের মাটিতে আফগানিস্তানের কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারে ক্যারিবীয়রা। এরপর ভারতের কাছে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারে তারা। এ বছরের জানুয়ারিতে, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু রাসেল দলে ফেরার পরই জয়ের ধারায় ফিরে দল। ব্রাভো বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের আগে আমরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে গত কয়েক বছর ধরে ধারাবাহিক হতে পারিনি। ওয়ানডেতে ৩-০ ব্যবধানে হারের পর আমরা সবাই একসাথে বসেছিলাম। নিজেদের মধ্যে আলোচনা করেছি। আমরা সিরিজ জিতে নতুনভাবে শুরু করতে চাই।’
তিনি আরো বলেন, ‘আমাদের দেশে বিশ্বের সেরা কিছু খেলোয়াড় তৈরি করেছি। যখন আমরা একই সাথে একই দলে থাকি, আমরা চেষ্টা করি ভালো খেলার। টি-২০তে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আবারো সেরা দলে রীপান্তর করতে চাই। যাতে সবাই প্রশংসা করে। হাতে হাত রেখে আমরা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ শুরু করি এবং বার্তাটি দিতে চেষ্টা করেছি, আমরা এখনো সব করতে পারি।’
ব্রাভো বলেন সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হওয়া সত্ত্বেও টি-২০ ক্রিকেটে দলের ব্যাটিং অর্ডারের গভীরতার কারণে টেল এন্ডারে ব্যাটিং করতে হয়েছে তাকে। তিনি বলেন, ‘কোচ যখন ব্যাটিং লাইন-আপ ঠিক করছিলেন, আমি ৯ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ছিলাম। আমি বলেছিলাম, এই প্রথম টি-২০ ক্রিকেটে আমি ৯ নম্বরে ব্যাট করতে নামি।
তিনি আরো বলেন, ‘সব অহঙ্কার বোধ একদিকে রেখে, দিন শেষে আমি খুশি। কারণ যারা বলকে জোড়ে বলকে আছড়ে মারতে পারে করতে পারে সেই রোভম্যান পাওয়াল-ফাবিয়ার অ্যালেন ও শিমরোন হেটমায়ারের মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের সাথে খেলছি। আমি বাবার মতো, মেন্টর, পরামর্শদাতা হতে পেরে খুশি। এসব প্রতিভাবান খেলোয়াড় বিশ্বকে তাদের প্রতিভার প্রদর্শন করতে পারে। আমরা সবাই একই জায়গায় আছি, ড্রেসিংরুমে কোনো ইগো সমস্যা নেই, শুধু একটাই লক্ষ্যÑ জয় ও প্রভাব বিস্তার করা।’