যেমনটি আশঙ্কা করা হয়েছিল, পরিস্থিতি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি প্রতিকূল হয়েছে। সাম্প্রতিক ভারী বর্ষণ ও বন্যা আউশ ধান এবং আমন বীজতলার ক্ষতি করেছে, পাশাপাশি সবজি চাষও ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। এর প্রভাব স্থানীয় বাজারে দেখা যাচ্ছে। বন্যামুক্ত অঞ্চল থেকে সরবরাহ আসায় আপাতত বাজার কিছুটা স্থিতিশীল থাকলেও ব্যবসায়ীদের ধারণা, এই চাপ অন্তত আরো দেড় মাস অব্যাহত থাকতে পারে। এছাড়াও যথার্থ উদ্বেগ আছে যে, শুরু হওয়া ভাদ্র মাসজুড়ে ভারী বৃষ্টি অব্যাহত থাকতে পারে। এজন্য যেসব কৃষক উঁচু বেডে চাষ পদ্ধতি গ্রহণ করেননি, তারা উল্লেখযোগ্য ফসলহানির মুখে পড়তে পারেন। মরিচ, শিম, করলা, পেঁপে, ঝিঙা, চিচিঙ্গা, কাঁকরোল এবং বরবটির মতো সবজি দীর্ঘমেয়াদি জলাবদ্ধতায় বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। বাংলাদেশ প্রায়ই আশ্বিন ও কার্তিক মাসে ঝড় ও ভারী বৃষ্টিপাতের সম্মুখীন হয়, যা কৃষি অনিশ্চয়তার সময়কাল আরো বাড়িয়ে দেয়।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর নিঃসন্দেহে এসব চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় কৃষকদের কারিগরি সহায়তা দিচ্ছে। তবু, আমরা মনে করি জলবায়ু সহনশীল কৃষি পদ্ধতির ব্যাপক প্রয়োগ এখন অত্যাবশ্যক।

বাংলাদেশের ভৌগোলিক অবস্থান কিছু প্রাকৃতিক সুবিধা দেয়। রংপুর, দিনাজপুর, বগুড়া ও রাজশাহীর মতো উত্তরাঞ্চল তুলনামূলক উঁচু জমিতে অবস্থিত বলে এসব এলাকা গুরুত্বপূর্ণ সবজি উৎপাদন কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। একইভাবে নরসিংদী, নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জ, গাজীপুরের কাপাসিয়ায় পরিকল্পিত সবজি চাষ রাজধানীতে তাজা পণ্য সরবরাহে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।

এই উৎপাদন কেন্দ্রগুলো সুরক্ষিত রাখা এবং কৃষিপণ্য পরিবহন নির্বিঘ্ন রাখা জাতীয় অগ্রাধিকার হওয়া উচিত। একই সাথে বাজার নিয়ন্ত্রকদের সতর্ক থাকতে হবে যাতে সাময়িক সঙ্কটের সুযোগ নিয়ে অসাধু ব্যবসায়ীরা অযৌক্তিকভাবে পণ্যের দাম বাড়িয়ে দিতে না পারে। কার্যকর তদারকি থাকলে প্রাকৃতিক দুর্যোগের সময়ও বাজার মোটামুটি স্থিতিশীল রাখা সম্ভব।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো- পাইকারি ও খুচরা মূল্যের মধ্যে স্থায়ী ব্যবধান। কিছু পার্থক্য স্বাভাবিক হলেও অতিরিক্ত ব্যবধান বাজারের দক্ষতা নষ্ট করে। সেই সাথে ভোক্তাদের ওপর অপ্রয়োজনীয় চাপ বাড়ায়। একটি সুষ্ঠু বাজারব্যবস্থায় অতিরিক্ত মুনাফার সুযোগ তৈরি না করে ন্যায্য প্রতিযোগিতা উৎসাহিত করা উচিত।

এ চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও আশার যথেষ্ট কারণ আছে। নিজস্ব গবেষণা প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে বাংলাদেশ কৃষি প্রযুক্তিতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। উন্নত জাতের ধান ও সবজি, পাওয়ার টিলার চালিত বীজ বপন যন্ত্র, নির্ভুল কৃষি প্রযুক্তি এবং সুষম সার ব্যবস্থাপনা দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে ইতোমধ্যে ব্যবহৃত হচ্ছে। গবেষকরা জীবপ্রযুক্তিতেও অগ্রগতি সাধন করেছেন, বিশেষ করে রোগ প্রতিরোধী ও খরা সহনশীল ফসল উদ্ভাবনে।

বাংলাদেশ ধান গবেষণা ইনস্টিটিউট-বিআরআরআই, বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট-বিএআরআই এবং বাংলাদেশ পরমাণু কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউট-বিআইএনএ জাতীয় খাদ্য নিরাপত্তা জোরদারে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। উচ্চ ফলনশীল ও জলবায়ু সহনশীল ফসল উদ্ভাবনে এসব প্রতিষ্ঠানের কাজ ভবিষ্যতে আরো গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। জলবায়ু পরিবর্তন দীর্ঘমেয়াদে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। বন্যা, খরা, লবণাক্ততা বৃদ্ধি এবং চরম আবহাওয়া এখন আরো ঘন ঘন ও তীব্র হচ্ছে। যদিও গবেষকরা জলবায়ু সহনশীল ফসল উদ্ভাবন করেছেন, এর ব্যবহার এখনো সমানভাবে বিস্তৃত নয়। এসব উদ্ভাবনের পূর্ণ সুফল পেতে কৃষি সম্প্রসারণ সেবা ও কৃষক প্রশিক্ষণে আরো বিনিয়োগ জরুরি। বাজার ব্যবস্থাপনাতেও টেকসই উন্নতি প্রয়োজন। দুর্বল সরবরাহ ব্যবস্থা, একাধিক মধ্যস্বত্বভোগী এবং পর্যাপ্ত হিমাগার সুবিধার অভাবে অনেক কৃষক এখনো কম দাম পান। হিমাগার সম্প্রসারণ, খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পের উন্নয়ন এবং দক্ষ পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে তুলতে পারলে ফসল-পরবর্তী ক্ষতি কমবে। একই সাথে কৃষকের আয় বাড়বে।

বাংলাদেশে খাদ্যশস্য আমদানির ওপর নির্ভরতা বাড়ছে, যা দেশকে বৈশ্বিক মূল্য ওঠানামা ও সরবরাহ সঙ্কটের ঝুঁকিতে ফেলে। তাই দেশীয় কৃষি উৎপাদন শক্তিশালী করা কৌশলগতভাবে অত্যন্ত জরুরি।

আমাদের মতে, কৃষিকে শুধু একটি ঐতিহ্যগত খাত হিসেবে দেখা উচিত নয়; এটি জাতীয় উন্নয়নের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ। গবেষণা, যান্ত্রিকীকরণ, জলবায়ু অভিযোজন, গ্রামীণ অবকাঠামো, ফসল বীমা এবং কৃষক শিক্ষায় আরো বিনিয়োগ এখন শুধু প্রয়োজনীয় নয়- অপরিহার্য। বাংলাদেশ বারবার প্রমাণ করেছে, কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার ক্ষমতা তার রয়েছে। স্বাধীনতার পর থেকে খাদ্য উৎপাদনে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি তার অন্যতম বড় সাফল্য। টেকসই নীতি সহায়তা, বৈজ্ঞানিক উদ্ভাবন এবং কার্যকর বাজার ব্যবস্থাপনায় বাংলাদেশ একটি আধুনিক, প্রতিযোগিতামূলক এবং জলবায়ু সহনশীল কৃষি খাত গড়ে তুলতে পারবে।

একটি পুরনো সত্য এখনো প্রাসঙ্গিক , কৃষক সমৃদ্ধ হলে দেশ সমৃদ্ধ হয়। যারা আমাদের খাদ্যের জোগান দেন, তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করা শুধু কৃষি অগ্রাধিকার নয়, এটি আমাদের দীর্ঘমেয়াদি সমৃদ্ধি, স্থিতিশীলতা এবং খাদ্য নিরাপত্তার ভিত্তি।