মৎস্য কুমার

(গত দিনের পর)
খান সাহেব ওইদিন বড় খোশমেজাজে ছিলেন। জেলের কথা শুনে তিনি আর দেরি করলেন না। নওকর, কোতাল ও নাজিরকে নিয়ে তিনি ঘোড়ায় চেপে বসলেন। ছুটে এলেন সাগর পাড়ে। আগের দিনের রাজা-বাদশারা ঘোড়ায় চেপে চলাফেরা করতেন।
এদিকে, সোনা রঙের মাছটি নৌকার ভেতরের অল্প পানিতে হাঁসফাঁস করছিল। পুচ্ছ নাড়ছিল আর মুখ হা করে বড় কষ্টে শ্বাস ছাড়ছিল। মাছের এমন হাঁসফাঁস দেখে তরুণ জেলেপুত্রের মন ভীষণ রকমের খারাপ হয়ে যায়। মায়ায় পড়ে যায় মাছটির। মনে মনে বলে, আহারে মাছটি। এমন সুন্দর সোনামাছ, কী কষ্টই না পাচ্ছে। দম ছাড়তে পারছে না। কিছুক্ষণ পর তো মারা পড়বে মাছটি। বাবা সেই কখন যে গেল, এখনো ফিরে এলো না।
তরুণ জেলেপুত্র মাছটিকে দু’হাত দিয়ে ধরে। মনের গহিনে যেন সে শুনতে পায়, মাছটি বলছে, আমাকে ছেড়ে দাও, বন্ধু। মেরে ফেল না আমাকে। (চলবে)