গজদন্ত কথা

প্রাচীনকাল থেকেই হাতি আকর্ষণীয় প্রাণী। হারানো জামানা থেকেই কথিত, ‘হাতি বাঁচলেও লাখ টাকা, মরলেও লাখ টাকা।’ জীবন্ত হাতি যুদ্ধ, সার্কাস ও পরিবহন কাজে ব্যবহার করা হতো। আর মারা গেলে এ প্রাণীর দাঁত মহামূল্যে বিক্রি করা হতো বা দুর্লভ কাজে ব্যবহার করা যেত। এখনো হাঁতির দাঁত মহামূল্যবান।
তোমরা হয়তো জানো, হাতির দাঁতকে বলে গজদন্ত। শুধু পুরুষ হাতির গজায় এই দাঁত।
গজদন্ত বেশ লম্বা হয়- প্রায় এক মিটার পর্যন্ত। সারা দুনিয়ায় এ দাঁতের চাহিদা রয়েছে। এর দামও আকাশচুম্বী; এটি অমূল্য। সাধারণ মানুষ গজদন্তের তৈরি কোনো জিনিসই কিনতে পারে না অতি মূল্যের কারণে। গজদন্ত থেকে কী তৈরি করা হয়? বিভিন্ন জিনিস- মূল্যবান মূর্তি, বিলিয়ার্ড বল, অলঙ্কার ইত্যাদি। চোরাশিকারি গজদন্তের জন্য হাতি হত্যা করে। এ শিকারির কাছ থেকে গজদন্ত সংগ্রহ করে চোরাকারবারি। এদের কারণে হাতি প্রায় বিপন্ন।